Reisen in Kalimpong

Fünfzehn private Rundreisen bilden unser Indien-Programm. Eine davon hält in Kalimpong — und sie hält für genau eine Nacht.

Die Reise heißt Farbenfrohes Rajasthan & Himalaya: zwölf Tage, ab 1.910 EUR, Schwierigkeitsgrad leicht. Neun dieser zwölf Tage spielen ganz woanders. Sie beginnen in Delhi, fahren über die alte Karawanenroute hinaus nach Alsisar, sehen die bemalten Havelis von Shekhawati und Mandawa, verbringen zwei Tage in Jaipur mit dem Amber Fort und dem Hawa Mahal und fahren dann über den Stufenbrunnen von Abhaneri weiter nach Agra. Tag sieben gehört dem Taj Mahal vor Sonnenaufgang, dem Agra Fort nach dem Frühstück und noch einmal dem Taj bei Sonnenuntergang, vom gegenüberliegenden Yamuna-Ufer aus. Erst an Tag acht wendet sich die Route nach Osten.

Dieser Tag ist der anstrengendste der ganzen Reise, und das steht so auch im Reiseverlauf. Frühes Frühstück in Agra, die Fahrt zurück nach Delhi, ein Flug nach Bagdogra, dann rund siebzig Kilometer und etwa drei Stunden Serpentinen von der Ebene hinauf nach Kalimpong. Sie kommen müde an, in der Dämmerung oder danach. Das ist Ihr erster und einziger Abend hier.

Der nächste Vormittag ist alles, was wir von Kalimpong verkaufen. Sie besuchen die Gärtnereien rund um den Ort — dafür ist Kalimpong tatsächlich bekannt: Orchideen, Kakteen und Schnittblumen, die für den Rest Indiens gezogen werden. Danach ein örtliches buddhistisches Kloster. Der Reiseverlauf nennt weder die Gärtnerei noch das Kloster beim Namen; das entscheidet Ihre Reiseleitung vor Ort. Wenn Sie ein bestimmtes sehen möchten, fragen Sie also vor der Reise danach und nicht erst im Auto. Anschließend fahren Sie weiter nach Darjeeling, rund drei Stunden, und schlafen dort die nächsten zwei Nächte.

Diese Seite handelt also von einem Zwischenstopp. Wer wegen der Sehenswürdigkeiten von Kalimpong selbst hier gelandet ist — Deolo Hill, das Durpin-Kloster, Dr. Graham's Homes, die Käsereien, Rafting auf dem Teesta —, findet nichts davon im Reiseverlauf. Es gibt hier keinen freien Tag und keine zweite Nacht. Trekking gibt es ebenfalls nicht: Die Route ist von Anfang bis Ende als leicht eingestuft, und der Himalaya-Teil ist Schauen, nicht Laufen.

Eines sei klar gesagt, weil viele es annehmen: Die Toy Train fährt man nicht ab Kalimpong. Kalimpong liegt gar nicht an dieser Strecke. Die Schmalspurfahrt kommt an Tag zehn, von Darjeeling nach Ghoom — eine Miniaturlokomotive mit zehn Stundenkilometern auf einer 1881 eröffneten Linie, am Ende das Kloster von 1875 mit seinem gut viereinhalb Meter hohen Maitreya. Dieser Tag beginnt noch früher, am Tiger Hill, dreizehn Kilometer von Darjeeling entfernt, vor Sonnenaufgang: erst färbt sich der Horizont, dann glüht die ganze Kette golden, der Kangchendzönga als höchster Gipfel darin. Der Nachmittag gehört einer Stadtrundfahrt durch Darjeeling, dem von Tenzing Norgay gegründeten Himalayan Mountaineering Institute und dem Padmaja-Naidu-Zoo nebenan — beide donnerstags geschlossen, was gut zu wissen ist, solange Ihre Termine noch offen sind.

Was die Nacht in Kalimpong tatsächlich leistet: Sie teilt den Anstieg. Der Ort liegt auf rund 1.250 Metern, Darjeeling auf 2.134. Von Delhi in einem Rutsch nach Darjeeling, direkt im Anschluss an den Agra-Tag, ist für die meisten ein zu großer Sprung. Kalimpong ist die weichere Landung — und der Vormittag dort verdient sich seinen Platz auf der Route.

Praktisch läuft es wie im Rest unseres Programms. Jede Reise ist privat und geführt, es gibt keine festen Abfahrten und keine festen Termine. Eine deutschsprachige Reiseleitung begleitet Sie, für die gesamte Reise gibt es eine 24-Stunden-Nummer, und bei der Ankunft wartet eine Flasche Wasser auf Sie. Die Flüge Delhi–Bagdogra in beide Richtungen stehen im Reiseverlauf und sind damit im Preis enthalten; internationale Flüge nicht. Die Hotels werden auf dieser Route nicht vorab genannt. Die Zimmer gibt es als Standard, Deluxe, Superior oder Executive — eine Fünf-Sterne-Kategorie existiert nicht, weder in Kalimpong noch sonst irgendwo in unserem Indien-Programm.

Wenn Ihnen eine Nacht nicht reicht, sagen Sie es bei der Anfrage. Die Reise ist maßgeschneidert und terminfrei, eine zweite Nacht hier ist also ein echtes Gespräch wert — nur führen wir es lieber vor Ihrer Buchung als danach.