Voyager en Pondichéry

Pondichéry — Puducherry sur les panneaux routiers, et territoire de l'Union plutôt que partie du Tamil Nadu qui l'entoure — figure dans deux de nos quinze circuits en Inde. Dans les deux, c'est une étape d'une seule nuit. C'est la forme honnête de cette page. Si vous imaginez une semaine tranquille dans une ville coloniale française, le café le matin et la mer le soir, aucun de nos deux itinéraires ne fait cela, et un voyage construit autour de la ville vous conviendrait mieux qu'un voyage qui la traverse.

Voici ce que font réellement les deux circuits. Sur Inde du Sud – Monde exotique, onze jours à partir de 1 570 EUR, Pondichéry est le jour 3. Auroville se trouve sur la route d'arrivée : vous vous arrêtez donc dans la cité planifiée avant d'atteindre la ville. Ensuite l'ashram de Sri Aurobindo, le quartier français, et une promenade sur le front de mer pour clore la journée. Le lendemain matin, vous êtes partis : le jour 4 mène au temple d'Airavateswarar à Darasuram, au temple de Brihadishvara à Tanjore, puis jusqu'au Chettinad — environ 270 kilomètres avec trois arrêts intégrés. C'est une longue journée, et elle commence tôt.

Sur La diversité de l'Inde du Sud, vingt-cinq jours à partir de 2 860 EUR, Pondichéry est le jour 4 et le déroulé est le même : Auroville en chemin, l'ashram, le damier du quartier français, la promenade au crépuscule. Vous arrivez de Mahabalipuram, à environ 95 kilomètres par la route côtière, après deux nuits sur la plage là-bas. Ce circuit nomme l'hôtel — Atithi TGI Grand, chambre Executive, une nuit. Le jour 5 repart vers l'intérieur des terres, à Gangaikonda Cholapuram et Kumbakonam. Le circuit de onze jours ne nomme pas son hôtel de Pondichéry dans l'itinéraire ; nous le confirmons dans votre devis.

Et maintenant ce qu'aucun des deux circuits n'inclut. Il n'y a pas d'entrée réservée au Matrimandir d'Auroville. Les deux itinéraires nomment Auroville et les deux s'y arrêtent, mais la chambre intérieure est une affaire à part, en nombre limité et réservée à l'avance, et elle n'est inscrite dans aucune des deux journées. Dites-le-nous avant de réserver si cela compte pour vous ; ne partez pas du principe que c'est prévu. Il n'y a pas non plus de journée plage. La promenade que mentionnent les deux itinéraires est un front de mer pavé derrière une digue de rochers — un bel endroit à six heures du soir, quand Beach Road ferme aux voitures, et pas un endroit où se baigner. Le sable est plus loin, à Serenity et à Paradise Beach, et aucune journée des deux itinéraires ne laisse la place d'y aller. Pour du temps de plage dans le sud, nous vendons Marari au Kerala et Goa comme modules complémentaires. Pondichéry n'a pas d'équivalent, et nous ne proposons pas de voyage uniquement à Pondichéry.

Treize de nos quinze circuits en Inde ne viennent jamais ici. Les routes du Triangle d'Or et du Rajasthan passent quelque 2 000 kilomètres plus au nord et ne touchent rien sur la côte de Coromandel. Si Pondichéry est sur votre liste, vous achetez un itinéraire en Inde du Sud, et ce choix vient avant tous les autres.

Les deux circuits sont privés et guidés, comme tout ce que nous vendons. Pas de dates de départ fixes, un guide germanophone avec vous du début à la fin, une assistance joignable 24 heures sur 24 pendant tout le voyage. Ce que nous n'avons pas, c'est une catégorie cinq étoiles — les chambres vont de Standard à Deluxe, Superior et Executive, et Executive est le haut de la gamme. Le petit-déjeuner est inclus ; les restaurants du quartier français, c'est à vous de les trouver et de les payer, ce qui pour une seule soirée n'a rien d'une contrainte. Une particularité locale bonne à connaître : en tant que territoire de l'Union, Pondichéry fixe ses propres taxes sur l'alcool, si bien que le vin et les spiritueux y coûtent nettement moins cher qu'à quelques kilomètres de là, au Tamil Nadu.

La saison suit celle du reste de la côte tamoule. La mousson du nord-est arrive en octobre et est la plus forte en novembre. De décembre à mars, c'est sec et plus frais, et c'est là que ces deux circuits fonctionnent le mieux ; d'avril à juin, la côte est chaude et humide. Notre guide mois par mois donne le détail, et la page Inde présente le reste de la gamme.