Voyager en Camp de base de l'Everest

Nous n'organisons pas de trek au camp de base de l'Everest. Aucun circuit de ce catalogue ne s'y rend, et nous n'allons pas en inventer un pour les besoins d'une page web. Si l'EBC est le voyage que vous avez en tête, la seule chose honnête est de le dire dès la première ligne plutôt qu'au cinquième paragraphe, et de vous orienter vers un opérateur qui travaille le Khumbu à chaque saison.

Le lieu existe, bien sûr, et mérite d'être compris correctement. Le camp de base se trouve vers 5 364 m sur le glacier du Khumbu, sous la cascade de glace. L'itinéraire classique part de Katmandou en avion pour Lukla — un court saut vers une piste en pente taillée dans le flanc d'une colline — puis remonte à pied la vallée de la Dudh Koshi par Namche Bazar, Tengboche et Dingboche. Comptez douze à quatorze jours de marche. Non pas parce que la distance est longue, mais parce qu'il faut monter assez lentement pour que le corps suive : d'où les journées de repos à Namche et à Dingboche, celles qui ressemblent à du temps perdu sur un planning et qui sont la raison pour laquelle les gens arrivent au bout. Depuis le camp de base, l'Everest lui-même est caché derrière le Nuptse ; la vue que tout le monde a en tête se prend depuis Kala Patthar, à environ 5 545 m, généralement atteint de nuit depuis Gorak Shep pour la première lumière. Octobre et novembre sont les mois les plus clairs, mars et avril la seconde fenêtre. Le vol pour Lukla dépend de la météo et des retards d'un jour ou plus sont normaux dans les deux saisons : qui rentre sur un vol à date fixe doit prévoir de la marge.

Ce que nous proposons au Népal est une autre montagne et une autre échelle, et nous préférons le dire clairement plutôt que d'entretenir la confusion. La plus grosse marche que nous vendons, c'est Majestic Himalayas — 17 jours à partir de 1 640 EUR, onze étapes de trek, avec pour terminus le camp de base de l'Annapurna, à 4 130 m. C'est un vrai trek himalayen : une longue approche de vallée, un sanctuaire cerné de hauts sommets, du dénivelé réel jour après jour. C'est aussi 1 200 m plus bas que l'EBC, à l'autre bout du pays, et face à une autre montagne. En dessous, Culture and Himalayan Hiking (14 jours, 1 760 EUR) enchaîne cinq étapes par Ghorepani ; Trekking Tour through Nepal (11 jours, 1 575 EUR) monte en cinq étapes jusqu'à Poon Hill ; Impressions of Nepal: Culture and Nature (17 jours, 1 640 EUR) compte six étapes de trek au-dessus de Pokhara, avec de la culture de part et d'autre. Si la marche n'est pas le sujet, The World of Nepal (9 jours, 930 EUR) n'en comporte aucune — Katmandou, Pokhara, Chitwan — et Temples, Shrines and Himalayas (14 jours, 1 350 EUR) plafonne autour de 1 100 m, avec trois jours à Chitwan.

Deux choses méritent d'être séparées, parce qu'on les confond souvent : une vue sur la montagne et un trek en montagne. Plusieurs de nos voyages comprennent un lever de soleil depuis Nagarkot ou depuis Sarangkot, au-dessus de Pokhara, et ce sont de bonnes matinées — on se tient sur une crête, un thé à la main, et on regarde la chaîne sortir de la nuit. Par matin clair, depuis Nagarkot, le massif de l'Everest se voit à l'horizon, à bien plus de cent kilomètres. C'est une vue. Ce n'est pas une approche, cela ne demande pratiquement pas de marche, et cela ne suffira pas si ce que vous voulez, c'est poser le pied sur la moraine.

Donc : si le camp de base de l'Everest est vraiment le voyage, réservez-le auprès d'un spécialiste du Khumbu qui l'organise chaque saison, connaît les lodges et a la météo de Lukla dans le sang. Si ce que vous voulez, c'est un vrai trek himalayen avec votre propre guide et sans groupe à suivre, l'Annapurna est là où nous sommes bons, et la question du calendrier trouve sa réponse dans notre guide de la meilleure période pour visiter le Népal.