Temples, sanctuaires et Himalaya

Votre aventure népalaise commence aujourd'hui par un vol privé vers Katmandou, où vous serez accueilli au Népal le lendemain matin ! À votre arrivée, un membre du personnel vous attendra à l'aéroport et vous conduira à votre hôtel, où vous pourrez vous détendre et vous remettre de votre voyage.

Le Durbar Square de Katmandou est le cœur de la culture et de l'art traditionnels du Népal, abritant de nombreux temples, palais et sculptures historiques. Vous y trouverez le palais Hanuman Dhokha, le temple Taleju, l'imposant temple Jagannath et la statue de Kala Bharava. Le temple Kastamandap aurait été construit à partir du bois d'un seul arbre. Sont également célèbres le temple de la Déesse Vivante de Katmandou au Kumari Ghar et le temple Shiva-Parvati. Le temple Swayambhunath, réputé vieux de 2 000 ans, est le plus ancien stupa bouddhiste et offre une magnifique vue panoramique sur la vallée de Katmandou. Une excursion à Patan, également appelée Lalitpur, vous mène à la plus ancienne des trois cités de la vallée de Katmandou, riche de nombreux temples hindous et monuments bouddhistes tels que le temple de Krishna, le « Temple d'Or » Hirnaya Varna Mahavihar et le temple Khumbeswar. Chaque brique du temple Mahabouda est gravée d'une image de Bouddha, ce qui lui vaut le surnom de « Temple des 1000 Bouddhas ».

Des moines tibétains vêtus de robes couleur rouille déambulent dans des rues ornées de drapeaux colorés, tandis que des pèlerins font tourner des moulins à prières et s'approvisionnent en beurre de yak et en farine d'orge. Des milliers de pèlerins affluent chaque jour au stupa de Boudhanath pour accomplir des rituels religieux sous le regard bienveillant du Bouddha et s'immerger dans la profusion d'objets cérémoniels au fil d'une promenade dans les marchés environnants. Le temple de Pashupatinath, dédié au dieu Shiva, sur les rives de la rivière sacrée Bagmati, n'est ouvert qu'aux hindous, mais depuis la rive orientale du fleuve, on peut observer de nombreux fidèles accomplir des rituels séculaires dans le cycle de la vie, de la mort et de la renaissance. Bhaktapur, l'une des trois cités royales de la vallée de Katmandou, ressemble à un musée vivant de l'art et de l'architecture médiévaux. Le Durbar Square, avec son ensemble de pagodes et de temples entourant le Palais aux Cinquante-Cinq Fenêtres, est l'un des joyaux architecturaux de la vallée.

Non loin de Katmandou se trouve le monastère de Naydo, à Pharping. Vous pourrez y vous immerger librement dans la vie monastique, échanger avec les moines sur des questions religieuses ou explorer les environs au cours d'une promenade – l'endroit idéal pour vous détendre et vous ressourcer.

Si vous êtes matinal, pourquoi ne pas rejoindre les moines dans la salle de prière aux décorations colorées pour l'heure de prière matinale, la Puja (5h00) ? Enveloppé de prières et de mantras, c'est un début de journée méditatif et paisible ! Le voyage se poursuit vers l'ouest sur la route de Bandipur. La vie rurale au Népal semble figée dans le temps, s'écoulant à un rythme paisible. La visite d'un village en chemin offre un aperçu de la simplicité de la vie, tandis que les ponts suspendus, souvent étroits, qui relient les régions vallonnées constituent un lien avec le monde extérieur et offrent des panoramas à couper le souffle. La pittoresque bourgade de Bandipur se dresse au sommet d'un col de montagne étroit, à 1 000 mètres d'altitude. L'après-midi se prête parfaitement à la détente dans un cadre montagnard enchanteur ou à la découverte de cette charmante ville hors du temps, avec ses ruelles étroites, ses maisons traditionnelles en bois et ses habitants chaleureux.

L'aube dans l'Himalaya a quelque chose de presque mystique et d'irréel – les premiers rayons du soleil dissipant la brume autour des montagnes, l'activité naissante des habitants, le chant des oiseaux – un début de journée parfait ! Ce paysage naturel exceptionnel se savoure au mieux à pied : une courte randonnée facile vous conduit à travers de vertes collines, des champs et des rizières en terrasses jusqu'au village de Ramkot. Une vue impressionnante sur les sommets enneigés au loin et l'accueil chaleureux des habitants récompensent largement le léger effort fourni. De retour à Bandipur, vous pourrez passer le reste de la journée à vous détendre.

Plusieurs lacs magnifiques et des panoramas à couper le souffle sur les sommets himalayens font de Pokhara l'une des plus belles vallées du Népal, à l'atmosphère magique et paisible. Elle constitue également un point de départ pour de nombreuses aventures en montagne, telles que des treks dans les environs. Une excursion vers un village tibétain voisin offre un aperçu profond de la vie villageoise des Tibétains en exil au Népal, qui perpétuent leurs propres traditions et cultures.

Les sommets majestueux du Dhaulagiri et de l'Annapurna se dressent dans la lumière du soleil levant tôt le matin (vers 5h00) – un début de journée inoubliable depuis Sarangkot, à environ 1 592 mètres d'altitude. De retour à l'hôtel, vous pourrez revenir sur vos expériences autour d'un petit-déjeuner. La beauté naturelle de Pokhara se dévoile pleinement aux chutes de Devi et dans les gorges de la rivière Seti, où le jeu de l'eau et de la roche crée un spectacle captivant. Perché sur une colline voisine se trouve le temple Bindhya Basini. Dédié à Bhagwati, la déesse protectrice de Pokhara, il offre une vue à couper le souffle sur le sommet de l'Annapurna. De merveilleux mondes souterrains vous attendent dans la grotte de Ghupteshwar Mahadev, l'une des plus longues d'Asie du Sud. Une promenade en bateau sur le lac Phewa offre une manière relaxante de profiter du superbe panorama naturel.

Nous atteignons le Shanti Stupa (Shanti = paix) après une randonnée en montée d'environ une heure. À près de 1 115 mètres d'altitude, l'édifice d'un blanc immaculé domine la vallée de la Phewa et offre, par beau temps, une vue panoramique à couper le souffle sur Pokhara, le lac Phewa et les sommets enneigés du massif de l'Annapurna. Les quatre statues de Bouddha, orientées vers les points cardinaux, représentent différentes étapes de la vie du Bouddha et rappellent l'importance de la paix entre toutes les races et religions du monde. Le lac Begnas est une oasis de tranquillité ; son atmosphère idyllique, loin des foules de touristes, vous invite à flâner à travers l'un des villages environnants.

La réserve naturelle de Chitwan, au pied de l'Himalaya, est l'un des rares vestiges intacts de la région du Teraï, qui s'étendait autrefois de part et d'autre des frontières de l'Inde et du Népal. Elle possède une flore et une faune exceptionnellement riches. L'une des dernières populations de rhinocéros asiatiques vit ici, dans le parc, et avec un peu de chance, vous pourriez même apercevoir un tigre du Bengale. Votre première aventure dans la jungle vous attend dans l'après-midi (l'heure et le lieu exacts seront déterminés et organisés par l'hôtel en fonction de la météo et des disponibilités locales), au cœur du parc national.

Tôt le matin, vous partirez pour une excursion d'observation des oiseaux ou une promenade dans la nature. Vous reviendrez à votre hôtel ou à votre lodge pour le petit-déjeuner. Vous passerez ensuite la journée à profiter d'autres activités dans la jungle, telles qu'un safari en jeep à travers les paysages saisissants de la jungle ou une excursion en canoë, selon les conditions météorologiques (l'activité précise sera déterminée et organisée par l'hôtel en fonction de la météo et des disponibilités). Veuillez noter que les safaris en jeep ne sont pas proposés dans le parc national de Chitwan pendant la saison des pluies, en juillet, août et septembre.

Le programme d'aujourd'hui prévoit également la découverte des paysages naturels de Chitwan. Selon les conditions et la météo, vous vous lancerez dans diverses aventures dans la jungle pour suivre les traces de sa faune unique (celles-ci seront déterminées et organisées par l'hôtel en fonction des conditions locales et des disponibilités). Veuillez noter que les safaris en jeep ne sont pas proposés dans le parc national de Chitwan pendant la saison des pluies, en juillet, août et septembre.

Le trajet de retour vers Katmandou aujourd'hui vous garantit des vues à couper le souffle sur les paysages naturels ! Le reste de la journée est idéal pour vous détendre – ou, si vous vous sentez encore l'âme aventurière, pour une dernière séance de shopping en toute liberté dans l'un des marchés voisins.

Selon l'heure de votre départ, vous disposerez de la journée à votre guise avant d'être conduit à l'aéroport. De là, vous embarquerez pour votre vol de retour, la tête pleine de nouvelles impressions. Nous vous souhaitons un agréable voyage de retour et espérons vous accueillir à nouveau très bientôt.