Voyager en Pokhara & Annapurna

Pokhara est une vallée de lacs adossée au mur de l'Annapurna. Elle figure dans nos six itinéraires au Népal, en général pour deux ou trois nuits, et quatre d'entre eux en font la base d'un trek. Chaque voyage est privé et guidé, construit autour de vos propres dates — nous ne proposons pas de départs en groupe à date fixe.

Trois itinéraires rejoignent Pokhara par la route de l'ouest, via Bandipur, le village de crête perché à 1 000 m ; deux d'entre eux proposent en chemin une descente en eaux vives sur la Trishuli, en option et moyennant un supplément. Deux autres remontent de Chitwan, dans les plaines, et un dernier arrive directement de Kathmandu avec une halte dans un village en route. Aucun vol intérieur ne figure dans ces six itinéraires — les trajets entre Kathmandu, Chitwan et Pokhara se font par la route.

Les journées en ville suivent un même schéma. Cinq itinéraires prévoient une sortie en barque sur le lac Phewa. Quatre font le même tour des incontournables de la vallée — les chutes de Devi et les gorges de la Seti ; le temple de Bindhyabasini, sur sa colline au-dessus de la ville, dédié à Bhagwati, la déesse protectrice de Pokhara ; et la grotte de Gupteshwar Mahadev, l'une des plus longues d'Asie du Sud. Trois passent par le Shanti Stupa, le stupa blanc posé sur la crête au-dessus de la vallée du Phewa, vers 1 115 m, où quatre statues de Bouddha regardent les quatre points cardinaux ; sur l'un des trois, il faut une heure de montée à pied. Deux mettent le réveil à 5 h pour Sarangkot, à environ 1 592 m, où le Dhaulagiri et l'Annapurna se découvrent aux premières lueurs. Les petites variantes comptent aussi : l'un ajoute le lac Begnas, à l'écart de la foule ; deux visitent un village tibétain à la sortie de la ville ; un autre part en VTT vers les villages alentour avec un pique-nique au bord de la rivière ; un dernier passe un après-midi au Musée international de la montagne.

Les treks commencent hors de la vallée, à une courte distance en voiture. Deux itinéraires suivent une boucle de cinq étapes au départ de Nayapul, à 1 070 m — remontée des vallées de la Modi et de la Bhurundi jusqu'à Ghorepani, à 2 850 m, départ matinal pour le lever du soleil sur Poon Hill, à 3 210 m, puis descente par Tadapani, à 2 590 m, et Ghandruk, à 1 940 m, avant le retour à Nayapul. Un troisième parcourt six étapes en sens inverse, de Kande, à 1 700 m, en passant par le point de vue de l'Australian Camp, à 2 200 m, et atteint Ghorepani, à 2 750 m, la veille de Poon Hill. Forêts de rhododendrons et de chênes, cultures en terrasses, ponts suspendus, petits villages.

Un itinéraire va plus loin. Majestic Himalayas compte onze étapes au départ de Nayapul : par Poon Hill comme les autres, puis plein nord en remontant la Modi Khola jusqu'au camp de base du Machapuchare, à 3 700 m, et jusqu'au camp de base de l'Annapurna, à 4 130 m, avant de redescendre par Jhinu Danda — sources chaudes à proximité, en option — et Pothana, pour un dernier regard sur le Machapuchare, la montagne à deux sommets surnommée Fishtail. Deux choses à savoir avant de vous engager : les règles de protection de la nature dans la région de l'Annapurna limitent le nombre de lits disponibles, si bien qu'à partir de Dovan, à 2 500 m, plusieurs nuits se passent en chambre partagée ; et la dernière montée vers Deurali, à 3 200 m, tient plus de la piste accidentée que du sentier depuis les glissements de terrain de l'hiver.

Tous les treks se terminent à Pokhara. Un itinéraire consacre ensuite une journée entière à la visite de la vallée avant la route vers Kathmandu ; deux repartent le lendemain matin de la descente ; le quatrième continue vers Lumbini et Chitwan. Des deux voyages sans trek, l'un poursuit vers Chitwan et l'autre revient dans la Vallée de Kathmandu pour une nuit à Dhulikhel. Si vos jambes en ont assez d'ici là, une note de journée signale les spas et les salons de massage de Pokhara — non inclus.