Viaggiare in Campo base dell'Everest

Non organizziamo trekking al Campo Base dell'Everest. Nessun viaggio di questo catalogo ci arriva, e non ne inventeremo uno per riempire una pagina web: se il Campo Base è il viaggio che hai in testa, la cosa onesta è dirlo alla prima riga anziché al quinto paragrafo, e indicarti un operatore che lavora il Khumbu tutte le stagioni.

Il posto però esiste, e vale la pena capirlo bene. Il campo base si trova a circa 5.364 m sul ghiacciaio del Khumbu, sotto l'Icefall. L'itinerario classico prevede il volo da Kathmandu a Lukla — un salto breve su una pista in pendenza ricavata nel fianco della montagna — poi la risalita a piedi della valle del Dudh Koshi passando per Namche Bazaar, Tengboche e Dingboche. Metti in conto dodici o quattordici giorni di cammino. Non perché la distanza sia lunga: perché devi guadagnare quota abbastanza lentamente da permettere al corpo di starti dietro, il che significa giornate di riposo a Namche e a Dingboche che su un programma sembrano giorni sprecati e sono il motivo per cui la gente arriva in fondo. L'Everest, dal campo base, resta nascosto dietro il Nuptse; la vista che tutti hanno in mente si ha dal Kala Patthar, a circa 5.545 m, di solito raggiunto al buio da Gorak Shep per le prime luci. Ottobre e novembre sono i mesi più limpidi, marzo e aprile la seconda finestra. Il volo per Lukla dipende dal meteo e ritardi di un giorno o più sono normali in entrambe le stagioni, quindi chi ha un rientro a data fissa deve lasciarsi margine.

Quello che facciamo in Nepal è un'altra montagna e un'altra scala, e preferiamo dirlo chiaramente invece di confondere le due cose. Il cammino più impegnativo che vendiamo è Majestic Himalayas — 17 giorni da 1.640 EUR, undici tappe di trekking, con arrivo al Campo Base dell'Annapurna a 4.130 m. È un trekking himalayano serio: una lunga risalita di valle, un anfiteatro chiuso da cime alte, dislivello vero giorno dopo giorno. È anche 1.200 m più basso del Campo Base dell'Everest, dall'altra parte del paese, e guarda un'altra montagna. Sotto quello, Culture and Himalayan Hiking (14 giorni, 1.760 EUR) cammina cinque tappe attraverso Ghorepani; Trekking Tour through Nepal (11 giorni, 1.575 EUR) sale in cinque tappe fino a Poon Hill; Impressions of Nepal: Culture and Nature (17 giorni, 1.640 EUR) ha sei tappe di trekking sopra Pokhara con cultura prima e dopo. Se camminare non è il punto, The World of Nepal (9 giorni, 930 EUR) non ha trekking: Kathmandu, Pokhara, Chitwan. E Temples, Shrines and Himalayas (14 giorni, 1.350 EUR) non supera i 1.100 m circa, con tre giorni a Chitwan.

Vale la pena separare due cose che spesso si confondono: una vista sulle montagne e un trekking in montagna. Diversi nostri viaggi includono l'alba da Nagarkot o da Sarangkot sopra Pokhara, e sono due belle mattine — stai su un crinale con il tè in mano e guardi la catena uscire dal buio. In una mattina limpida da Nagarkot il massiccio dell'Everest si vede all'orizzonte, a ben oltre cento chilometri di distanza. Quella è una vista. Non è un avvicinamento, non comporta cammino degno di nota, e non toglie il prurito a chi vuole mettere i piedi sulla morena.

Quindi: se il Campo Base dell'Everest è davvero il viaggio che vuoi, prenotalo con uno specialista del Khumbu che lo organizza ogni stagione, conosce i lodge e ha il meteo di Lukla nel sangue. Se invece quello che vuoi è un trekking himalayano vero, con la tua guida e nessun gruppo da rincorrere, l'Annapurna è dove siamo bravi, e la questione dei tempi la sciogliamo nella nostra guida al periodo migliore per visitare il Nepal.