Viajar por Paro

Los vuelos internacionales a Bután aterrizan en Paro, de modo que nuestros tres itinerarios empiezan y terminan en este valle. Lo que sorprende a la mayoría de los viajeros es la rapidez con la que lo dejan atrás. En todos los viajes se aterriza por la mañana, un representante le recibe en el aeropuerto y se sale ese mismo día: dos ponen rumbo a Thimphu, la capital a 2.320 metros, y el tercero cruza el puerto de Dochula directo a Punakha. Los monumentos de Paro y el Nido del Tigre llegan al final. Cada viaje pasa dos noches en el valle, ambas en los últimos días.

El Nido del Tigre — el monasterio de Taktsang — se aferra a una pared rocosa a 3.000 metros, unos 900 metros por encima del fondo del valle. Se dice que Gurú Rinpoche llegó aquí a lomos de una tigresa voladora y meditó tres meses en una cueva; los edificios se levantaron después alrededor de esa cueva. Los tres viajes terminan con él, en el último día completo. Ninguno lo hace de la misma manera.

En el viaje de 6 días, una caminata de aproximadamente una hora llega al mirador situado frente al monasterio, y continuar hasta los edificios es opcional: unas dos horas. El itinerario de 8 días por el valle de Ha sube al monasterio por la mañana, entre tres y cuatro horas, con una cafetería en el mirador de mitad de camino. El tercer viaje llega desde arriba: cuatro horas de subida desde el monasterio de Sang Choekor, a 2.800 metros, hasta un campamento bajo el monasterio de Bumdra, a unos 3.800 metros, y a la mañana siguiente se continúa hasta Taktsang pasando por el monasterio de Sangtopelri. Ese campamento es la única noche de los tres viajes que no se pasa en un hotel.

El resto del valle llena los días de alrededor. El Rinpung Dzong — el dzong de Paro — está cubierto de pinturas murales y aparece en dos de los tres viajes: una vez la mañana de la llegada y otra en el camino de vuelta desde el valle de Ha, donde ese mismo día se visita el Ta Dzong, sede del Museo Nacional de Bután. El Kyichu Lhakhang, dos templos idénticos rodeados de banderas de oración, es uno de los santuarios más antiguos del país; su construcción marca la introducción del budismo en Bután, y dos itinerarios paran allí de regreso a Paro. El Tachogang Lhakhang, junto al último puente de cadenas de hierro, es una parada en el trayecto hacia el valle de Ha en un viaje y una parada, si el tiempo lo permite, camino de Thimphu en otro. En el viaje de 6 días, la tarde libre en Paro puede acabar probándose el traje tradicional butanés — la kira para las mujeres, el go para los hombres — con un coste adicional.

Por encima del valle las carreteras suben con dureza. El puerto de Chelela, a 3.988 metros, es el punto más alto al que llega por carretera cualquiera de los tres viajes; el itinerario del valle de Ha lo cruza de vuelta a Paro y añade una caminata de tres horas en descenso hasta el monasterio de monjas de Keeli, a 3.600 metros, con el conductor esperando abajo. El puerto de Dochula, a unos 3.080 metros, con sus 108 chortens y las cumbres del Himalaya oriental detrás, se cruza dos veces en todos los viajes.

Los tres itinerarios duran 6 u 8 días, con precios desde 2.010 a 2.500 EUR. Todos son privados — solo su grupo, en las fechas que elija, sin salidas de grupo programadas — y en los tres se incluye un guía de habla alemana. El alojamiento en hotel y el desayuno están incluidos; el resto de comidas, no. Los vuelos internacionales no están incluidos y todos los itinerarios regresan vía Delhi. Las habitaciones de Paro se reservan en categoría Standard o Deluxe, y el viaje del valle de Ha ofrece a elegir entre hoteles de Paro de distintos niveles.