Viaggiare in Bhutan

Tre itinerari privati sono raccolti qui sotto il Bhutan, da sei a otto giorni ciascuno, tutti sullo stesso corridoio occidentale: atterraggio a Paro, passo di Dochula, spostamenti tra le valli di Paro, Thimphu e Punakha. Due dei tre aggiungono una quarta tappa: la valle di Ha in un caso, una notte in tenda sopra Paro nell'altro. Nessuna proposta arriva al Bhutan centrale o orientale. Bumthang e la valle di Phobjikha non rientrano in questi percorsi.

La terra della felicità (sei giorni, da 2.160 €) è il più breve: due notti a Thimphu, una a Punakha, due a Paro. Sceglie ovunque la versione più tranquilla. Una camminata nella foresta di pini fino al tempio di Wangduetse, sopra la capitale. Circa un'ora a piedi fino al tempio della fertilità di Chime Lhakhang. Circa un'ora e mezza fino al Khamsum Yulley Namgyel Chorten, attraverso un ponte sospeso e le risaie, fino a una pagoda in cima a una collina. Al Nido della Tigre ci si può fermare al punto panoramico dopo circa un'ora, oppure proseguire fino al monastero in circa due.

La magia dell'Himalaya gigantesco (otto giorni, da 2.010 €) è quello che copre più terreno e costa meno. Percorre l'anello in senso inverso: da Paro attraverso il passo di Dochula fino a Punakha per due notti, poi Thimphu per due, quindi la valle di Ha e infine il ritorno a Paro. Ha è ciò che gli altri due non hanno: una sosta a Tachogang Lhakhang e al suo ponte di catene di ferro, poi i templi Nagpo e Karpo, costruiti nel VII secolo dove si dice che si siano posati un uccello bianco e uno nero. Quindici minuti di salita separano l'uno dall'altro. Con un po' di fortuna si possono ascoltare i monaci in preghiera nel tempio Karpo; non è consentito filmare né fotografare. La mattina dopo si attraversa il passo di Chelela a 3.988 metri e si scende a piedi per circa tre ore fino al monastero femminile di Keeli, a 3.600 metri.

Il regno del Drago Tuonante (otto giorni, da 2.500 €) è quello che dorme all'aperto. Le prime cinque notti seguono l'anello delle valli: due a Thimphu, due a Punakha, una a Paro. Il sesto giorno si sale per quattro ore dal monastero di Sang Choekor, a 2.800 metri, fino a un campo sotto il monastero di Bumdra, intorno ai 3.800 metri; la cima nord del monastero si trova 200 metri più in alto. Il settimo giorno si prosegue oltre il monastero di Sangtopelri fino al Nido della Tigre, per poi scendere a Paro. È l'unico itinerario bhutanese qui proposto con una notte in tenda.

Paro è il punto di partenza e di arrivo di tutti e tre i viaggi, ed è qui che il Nido della Tigre si aggrappa a una parete di roccia, con la valle 900 metri più in basso. Il Rinpung Dzong e il Kyichu Lhakhang compaiono ciascuno in due dei tre percorsi. Il Museo Nazionale, ospitato nel Ta Dzong, è previsto solo nel viaggio della valle di Ha.

Thimphu, a 2.320 metri, è la capitale e non ha semafori: su richiesta degli abitanti, il traffico è ancora diretto dai poliziotti. Le giornate qui sono culturali più che panoramiche: il chorten commemorativo del re, la Biblioteca Nazionale, la scuola di pittura Zorig Chusum, dove gli studenti si formano per sei anni in 13 mestieri tradizionali, un ospedale di medicina tradizionale, un argentiere, una bottega della carta e il Buddha dorato di 61 metri di Kuenselphodrang. Il viaggio della valle di Ha si ferma anche al Semtokha Dzong, il più antico del paese, e al Tashichhoedzong, tutto in legno, sede del governo. Il mercato si tiene dal venerdì alla domenica.

Punakha è uno dei luoghi più caldi del Bhutan — vi crescono cactus e stelle di Natale — e ci si arriva attraverso il passo di Dochula, a 3.080 metri, dove 108 piccoli chorten si allineano sotto le vette innevate. Tutti e tre i percorsi attraversano il passo due volte. Il Punakha Dzong sorge alla confluenza di due fiumi; costruito nel 1637 come fortezza contro i tibetani, divenne poi il centro religioso e amministrativo del paese. Dal villaggio di Lobesa un sentiero attraversa le risaie fino a Chime Lhakhang e, vicino a Nobgang, si trova la casa di famiglia delle quattro regine del re precedente.

Ognuno di questi viaggi è privato. Non ci sono partenze fisse né gruppi a cui unirsi: si viaggia con la propria guida e il proprio autista, e la guida parla tedesco. Il prezzo comprende il pernottamento in hotel, la colazione, la guida stessa, una bottiglia d'acqua all'arrivo e una persona reperibile 24 ore su 24 per tutta la durata del viaggio. I voli internazionali non sono inclusi: li prenotate voi, gli itinerari prevedono il rientro via Delhi e sarete accolti all'aeroporto di Paro la mattina successiva alla partenza. Gli hotel indicati sono l'Hotel Thimpu Tower, l'Hotel River Valley, la Tshang Tshang Villa e, nella valle di Ha, l'Haa Heritage Hotel. Le camere sono Standard o Deluxe; non esiste una categoria a cinque stelle, anche se il viaggio della valle di Ha può essere quotato con strutture alternative.

Viaggiare nelle proprie date anziché su un calendario di partenze mette due cose nelle vostre mani. La prima è il mercato di Thimphu: se lo volete, il viaggio deve portarvi nella capitale tra venerdì e domenica. La seconda è la quota — Thimphu a 2.320 metri, Dochula a 3.080, Chelela a 3.988, il campo di Bumdra vicino ai 3.800 — ed è il motivo per cui due itinerari lasciano libero il primo pomeriggio per acclimatarsi. Le vedute sulle montagne portano l'avvertenza scritta negli itinerari stessi: il panorama sopra Bumdra è una vista da giornata limpida, non una promessa.

Il Bhutan si colloca nella fascia alta di ciò che vendiamo, a fronte di un catalogo che parte da 350 €. Le pagine di Paro, Thimphu e Punakha raccontano ciascuna valle più in dettaglio.