Viajar por Thimphu

Tres circuitos privados hacen parada en Thimphu y, entre los tres, componen todo el programa de Bután. Los tres tratan la capital de la misma manera: dos noches en el Hotel Thimpu Tower y un día entero de visitas entre la llegada y la salida hacia la siguiente etapa. No hay salidas en grupo — se viaja con guía y conductor propios, en fechas fijadas a su medida, y en todos ellos se incluye un guía de habla alemana.

Dos de las rutas empiezan por Thimphu. El país de la felicidad (seis días, desde 2.160 EUR) y El Reino del Dragón del Trueno (ocho días, desde 2.500 EUR) aterrizan en Paro por la mañana y llegan a la capital, a 2.320 metros, ese mismo día. El Reino del Dragón del Trueno continúa de inmediato; El país de la felicidad visita antes el Rinpung Dzong de Paro y, si da tiempo, el puente colgante de Tachogang Lhakhang. En ambos casos el resto del día queda libre para instalarse. La magia de los gigantescos Himalayas (ocho días, desde 2.010 EUR) va al revés. Al llegar se dirige a Punakha y no alcanza Thimphu hasta el tercer día, cruzando de vuelta el puerto de Dochula a 3.080 metros y parando en el Semtokha Dzong, el dzong más antiguo del país, camino de la ciudad.

Los tres planes de día arrancan con el mismo detalle: no hay semáforos y el tráfico lo dirigen los policías a mano, a petición de los propios habitantes. A partir de ahí divergen, así que conviene saber qué día en Thimphu se está comprando.

El Reino del Dragón del Trueno y La magia de los gigantescos Himalayas dedican el día a las instituciones culturales — los manuscritos de la Biblioteca Nacional y la escuela de pintura, el instituto Zorig Chusum, donde los alumnos se forman durante seis años en trece oficios tradicionales. La magia de los gigantescos Himalayas sigue adelante y añade un hospital de medicina tradicional, un platero, un taller de papel hecho a mano, el zoo y un paseo por el mercado de arte y las calles comerciales. El país de la felicidad opta por la versión más tranquila: una caminata por el pinar hasta el templo de Wangduetse por las vistas sobre el valle, una escuela monástica de astrología y el mercado, abierto de viernes a domingo.

Dos lugares se comparten, pero no entre las mismas dos rutas. Kuenselphodrang — Buddha Point — y su Buda dorado de 61 metros sobre el valle está en El país de la felicidad y en La magia de los gigantescos Himalayas. El King's Memorial Chorten, construido al estilo tradicional butanés, está en El país de la felicidad y en El Reino del Dragón del Trueno. El Tashichhoedzong, levantado enteramente en madera y fuertemente vigilado porque alberga tanto el gobierno como a la máxima autoridad espiritual de Bután, aparece por la tarde en El país de la felicidad y camino de la ciudad en La magia de los gigantescos Himalayas. Ningún lugar de Thimphu está en las tres rutas.

A 2.320 metros la altitud es moderada, y por eso los dos itinerarios que llegan aquí primero dejan libre la primera tarde. Lo que viene después es más alto: el puerto de Dochula a 3.080 metros en los tres, el puerto de Chelela a 3.988 metros en La magia de los gigantescos Himalayas y una noche de acampada a unos 3.800 metros bajo el monasterio de Bumdra en El Reino del Dragón del Trueno. Los tres viajes están clasificados como fáciles.

Desde Thimphu las rutas se separan — de vuelta por el puerto de Dochula hacia Punakha en dos de ellas, hacia el valle de Ha en la tercera — y las tres terminan en el Nido del Tigre, sobre Paro. Punakha es el punto más al este al que llega cualquiera de estas rutas.