India del Sud – Un mondo esotico

La Sua avventura indiana ha inizio oggi con un volo privato verso Chennai, dove il mattino seguente Le sarà riservato un caloroso benvenuto in India! All'arrivo sarà accolto in aeroporto da un membro del nostro staff e trasferito al Suo hotel, dove potrà rilassarsi e riprendersi dal viaggio.

Un tempo uno dei centri più importanti dell'Impero britannico, Chennai è oggi una metropoli di milioni di abitanti, dove eredità coloniale, tradizioni dell'India del Sud e vita moderna danno vita a una mescolanza vibrante. Lo spirito architettonico degli antichi dominatori coloniali di Chennai si riflette in numerosi edifici, come il Forte San Giorgio o una delle molte chiese, come la Basilica di San Tommaso. Il colorato tempio di Kapaleeshwara, con il suo gopuram alto 37 metri, offre uno sguardo sulla religione induista. Come una delle più importanti città portuali nel VII e VIII secolo, Mahabalipuram ospitava alcuni dei più antichi templi ancora oggi esistenti. Al mattino visiterà il complesso templare, patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1985. Situato in modo pittoresco tra spiagge sabbiose e mare, Le permette di studiare le principali tipologie di templi: qui furono edificati templi costieri, templi monolitici e persino templi rupestri.

Un tempo assopito villaggio di pescatori, Pondicherry si è nel frattempo trasformata in una cittadina tranquilla e serena. La celebre città pianificata di Auroville, dove si esplorano modi di vivere alternativi, si trova lungo il percorso. L'ashram di Sri Aurobindo, il padre dello yoga integrale — un approccio moderno, orientato al futuro e onnicomprensivo allo sviluppo della coscienza — è un altro momento saliente della giornata. Il fascino mediterraneo di questa ex città coloniale francese emerge in modo particolare nel quartiere francese. Una passeggiata lungo il lungomare è il modo perfetto per concludere la giornata.

Uno dei templi più antichi dell'India del Sud si trova nella piccola cittadina di Darasuram. Il tempio di Airavateswarar impressiona i visitatori per la sua straordinaria lavorazione della pietra. Monumentale e imponente è il tempio di Brihadishvara a Tanjore (patrimonio mondiale dell'UNESCO), dedicato al dio Shiva, dove gli elefanti dispensano le loro benedizioni ai visitatori. Alto 61 metri, è una delle più grandi costruzioni storiche dell'India e colpisce per le sue ampie dimensioni. La regione del Chettinad divenne celebre nel XIX secolo per il suo fiorente commercio con tutto il Sud-Est asiatico e vanta ancora un ricco patrimonio architettonico e culturale.

A una gita di un giorno, a Tiruchirappalli, il tempio di Srirangam innalza i suoi tetti dorati da un mare di verdi palme, formando quello che è probabilmente il più vasto complesso templare dell'India del Sud. Altrettanto imponenti sono il tempio di Jambukeshwarar, con i suoi ampi corridoi e piazze, nonché il tempio di Rock Fort, che domina la città come suo simbolo dalla cima di un'enorme collina rocciosa. Chi ne sale i gradini è ricompensato da una vista mozzafiato sulla città di Trichy. Sulla via del ritorno verso il Chettinad, si fermerà in diversi villaggi e vivrà l'India del Sud rurale.

Come una delle più antiche città dell'India del Sud, con una storia che abbraccia oltre 2000 anni, Madurai è nota soprattutto per l'ampio e colorato tempio di Meenakshi. La cerimonia serale che vi si svolge è particolarmente suggestiva, e affascina i visitatori con il suo interminabile flusso di pellegrini, le magnifiche statue delle divinità, la musica religiosa induista e una spettacolare processione di elefanti.

Sebbene oggi rimangano solo la sala principale, la sala della danza e il cortile del Palazzo di Thirumalai Nayakka a Madurai, esso rappresenta uno dei più importanti esempi dell'architettura palaziale dell'India del Sud. I fiori sono parte integrante della vita quotidiana e soprattutto della vita rituale degli induisti, e i colorati mercati dei fiori di Madurai lasciano un'impressione duratura. Thekkady, nella riserva naturale di Periyar, è la meta del viaggio odierno. Un giro in barca (a seconda del livello dell'acqua) sul lago Periyar è un modo rilassante per concludere la giornata nella riserva naturale di Periyar.

Un'escursione mattutina lungo i confini del parco nazionale (all'esterno del parco) offre una pausa rilassante e una meravigliosa esperienza nella natura. Nel pomeriggio La attende un percorso attraverso le montagne delle spezie di Periyar, dove si estendono piantagioni di tè, pepe e cardamomo a perdita d'occhio. Visiterà una delle piantagioni di spezie e apprenderà di più sulla coltivazione delle diverse spezie. Saprà riconoscere dal loro aroma quali spezie vi vengono coltivate? L'arte marziale del Kalaripayattu è considerata una delle più antiche dell'India e persino del mondo. Una dimostrazione serale rivela l'impressionante eleganza e l'abilità fisica dei combattenti.

Una vita autentica e tranquilla, in armonia con la natura, si dispiega lungo le rive delle backwaters, i celebri fiumi interni, e si assapora al meglio a bordo di un house-boat. Dopo l'imbarco ad Alleppey, intraprenderà il Suo tour attraverso questo affascinante paesaggio di corsi d'acqua, un esotico labirinto di lagune orlate di palme, fiumi e canali. A bordo di queste ex chiatte per il riso troverà tutto il necessario per un viaggio confortevole: una camera da letto con un comodo letto, un bagno moderno con doccia, un ariosità salotto sul ponte e una piccola cambusa dove vengono preparati per Lei piatti tradizionali freschi.

Alba sulle backwaters – goda dell'incantevole atmosfera mattutina a bordo. I pescatori si recano all'acqua per pescare, e i villaggi lungo le rive si risvegliano in un'operosa attività. Dopo la colazione sbarcherà e il Suo viaggio proseguirà verso Kochi, la «Perla del Mar Arabico», come viene anche chiamata questa città portuale plasmata da culture diverse. L'eredità portoghese di Kochi è ancora molto viva, ma sono evidenti anche altre influenze. Nella città vecchia visiterà, tra gli altri siti, il Forte Cochin, il Palazzo di Mattancherry, la Sinagoga ebraica e la tomba dell'esploratore portoghese Vasco da Gama nella chiesa di San Francesco. Le celebri reti da pesca cinesi nel porto sembrano reliquie di un'epoca ormai trascorsa. I colorati mercati di spezie e antiquariato sono pervasi di aromi e di spettacoli affascinanti. La sera La attende la tradizionale danza Kathakali – lasci che i movimenti dei danzatori e i costumi sgargianti diano vita ad antiche storie della mitologia indiana.

A seconda dell'orario della Sua partenza, oggi sarà prelevato dal Suo hotel e accompagnato in aeroporto, da dove inizierà il volo di ritorno a casa, ricco di tante nuove impressioni. Le auguriamo un piacevole viaggio di ritorno e speriamo di poterLa accogliere di nuovo presto in India.