Viaggiare in Thimphu

Tre itinerari privati fanno tappa a Thimphu e, insieme, costituiscono l'intero programma Bhutan. Tutti e tre trattano la capitale allo stesso modo: due notti all'Hotel Thimpu Tower e una giornata intera di visite fra l'arrivo e la partenza per la tappa successiva. Non ci sono partenze di gruppo — si viaggia con guida e autista propri, in date fissate su misura, e su ognuno è inclusa una guida di lingua tedesca.

Due degli itinerari mettono Thimphu all'inizio. Il paese della felicità (sei giorni, da 2.160 EUR) e Il Regno del Drago Tuono (otto giorni, da 2.500 EUR) atterrano entrambi a Paro la mattina e raggiungono la capitale, a 2.320 metri, lo stesso giorno. Il Regno del Drago Tuono riparte subito; Il paese della felicità visita prima il Rinpung Dzong a Paro e, se il tempo lo consente, il ponte sospeso di Tachogang Lhakhang. In entrambi i casi il resto della giornata resta libero per ambientarsi. La magia dei giganteschi Himalaya (otto giorni, da 2.010 EUR) procede al contrario. All'arrivo punta su Punakha e raggiunge Thimphu solo il terzo giorno, ripassando il passo di Dochula a 3.080 metri e fermandosi al Semtokha Dzong, il più antico dzong del paese, lungo la strada verso la città.

I tre programmi della giornata si aprono sullo stesso dettaglio: niente semafori, e il traffico diretto a mano dai poliziotti, su richiesta degli stessi abitanti. Da lì in poi divergono, quindi vale la pena sapere quale giornata a Thimphu si sta acquistando.

Il Regno del Drago Tuono e La magia dei giganteschi Himalaya dedicano la giornata alle istituzioni culturali — i manoscritti della Biblioteca Nazionale e la scuola di pittura, l'istituto Zorig Chusum, dove gli studenti si formano per sei anni in tredici mestieri tradizionali. La magia dei giganteschi Himalaya prosegue e aggiunge un ospedale di medicina tradizionale, un argentiere, un laboratorio di carta fatta a mano, lo zoo e una passeggiata fra il mercato dell'arte e le vie dei negozi. Il paese della felicità sceglie la versione più tranquilla: una camminata nella pineta fino al tempio di Wangduetse per la vista sulla valle, una scuola monastica di astrologia e il mercato, aperto dal venerdì alla domenica.

Due luoghi sono condivisi, ma non dalla stessa coppia di itinerari. Kuenselphodrang — Buddha Point — con il suo Buddha dorato di 61 metri sopra la valle è su Il paese della felicità e su La magia dei giganteschi Himalaya. Il King's Memorial Chorten, costruito nel tradizionale stile bhutanese, è su Il paese della felicità e su Il Regno del Drago Tuono. Il Tashichhoedzong, interamente in legno e sorvegliato da vicino perché ospita sia il governo sia la massima autorità spirituale del Bhutan, compare la sera su Il paese della felicità e lungo la strada verso la città su La magia dei giganteschi Himalaya. Nessun luogo di Thimphu è presente su tutti e tre gli itinerari.

A 2.320 metri l'altitudine è contenuta, ed è per questo che i due itinerari che arrivano qui per primi lasciano libero il primo pomeriggio. Quello che viene dopo è più alto: il passo di Dochula a 3.080 metri su tutti e tre, il passo di Chelela a 3.988 metri su La magia dei giganteschi Himalaya e una notte in tenda a circa 3.800 metri sotto il monastero di Bumdra su Il Regno del Drago Tuono. Tutti e tre i viaggi sono classificati come facili.

Da Thimphu gli itinerari si dividono — di nuovo oltre il passo di Dochula verso Punakha su due di essi, verso la valle di Ha sul terzo — e tutti e tre si concludono al Nido della Tigre sopra Paro. Punakha è il punto più a est raggiunto da questi itinerari.