Viaggiare in Dochula Pass

Dochula è un valico, non un paese. La strada tra Thimphu e la valle di Punakha sale fino a circa 3.080 metri e scavalca il crinale, e ogni itinerario bhutanese del nostro programma passa di lì. Lassù non c'è nessun hotel e nessun viaggio pernotta nei dintorni. Quello che vi aspetta è una sosta a bordo strada: i 108 piccoli chorten, le bandiere di preghiera e, se il tempo collabora, le cime innevate dell'Himalaya orientale e la montagna più alta del Bhutan sullo sfondo. Poi si riparte. Chi vi vende Dochula come meta a sé stante sta esagerando.

In Bhutan operiamo tre viaggi privati, e tutti e tre attraversano il valico due volte: una volta verso est, scendendo nella valle di Punakha, e una volta al ritorno verso ovest. The land of happiness (sei giorni, da 2.160 EUR) lo valica il terzo giorno partendo da Thimphu — la giornata prende il nome proprio da quel panorama — e lo ripassa il quarto giorno in direzione Paro. The Kingdom of the Thunder Dragon (otto giorni, da 2.500 EUR) fa lo stesso il terzo e il quinto giorno. The magic of the gigantic Himalayas (otto giorni, da 2.010 EUR) è l'eccezione: il giorno dell'arrivo va dall'aeroporto di Paro dritto oltre il valico fino a Punakha, poche ore dopo l'atterraggio, e lo riattraversa il terzo giorno verso Thimphu.

Un solo itinerario offre qualcosa di più di una sosta fotografica. Il giorno dell'arrivo di The magic of the gigantic Himalayas il programma prevede una passeggiata fino al punto più alto del valico per spezzare un lungo trasferimento, oppure, in alternativa, un'escursione di tre ore dai chorten fino al monastero di Lungchuzekha. Nessun altro percorso comprende quel trekking. Negli altri due viaggi Dochula è un panorama sulla strada verso altro, e in quelle giornate si cammina più in basso: fino al Khamsum Yulley Namgyel Chorten nella valle di Punakha, oppure al Chime Lhakhang sulla via del ritorno.

Con i suoi 3.080 metri è il secondo punto stradale più alto del programma, dopo il passo di Chelela a 3.988 metri, sul percorso della Ha Valley. Lo si attraversa, non ci si dorme: la notte si passa a Punakha, una delle valli più calde del Bhutan, dove crescono cactus e stelle di Natale. Due dei tre percorsi arrivano a Dochula solo dopo due notti a Thimphu, a 2.320 metri. Il viaggio che lo valica il giorno dell'arrivo comporta il salto più brusco, cosa che vale la pena sapere se l'altitudine vi preoccupa. Tutti e tre i viaggi sono classificati come facili.

Ogni viaggio è privato: solo il vostro gruppo, con date fissate su misura e nessuna partenza di gruppo programmata. In tutti e tre è inclusa una guida di lingua tedesca, insieme agli hotel, alla prima colazione, a una bottiglia d'acqua all'arrivo e a un contatto raggiungibile 24 ore su 24. I voli internazionali non sono inclusi e tutti e tre gli itinerari rientrano via Delhi. Le camere sono quotate a livello Standard o Deluxe nel preventivo standard; in questo programma non esiste una categoria a cinque stelle.

Se il valico conta davvero per voi, scegliete il percorso in base a come lo attraversa. Due ci arrivano da Thimphu, dopo una giornata già trascorsa in quota. Uno lo affronta con il jet lag addosso, sulla strada dall'aeroporto.