Voyager en Bhaktapur

Bhaktapur est la troisième cité royale de la vallée de Kathmandu, après Kathmandu même et Patan. Nos notes de journée la décrivent comme un musée d'art et d'architecture médiévaux, et c'est là la raison honnête d'y aller — la ville elle-même. Durbar Square, les pagodes et les temples qui entourent le palais aux Cinquante-Cinq Fenêtres, et les bazars où la poterie et le tissage restent les métiers traditionnels. Nos six voyages au Népal la comprennent tous.

Aucun d'eux n'y dort. Bhaktapur est une halte à l'intérieur d'une journée qui commence et se termine ailleurs, et sur la plupart des itinéraires elle reçoit un après-midi plutôt qu'une journée entière. C'est ce qu'il est le plus utile de savoir avant d'organiser son voyage autour d'elle.

Quatre des six la traitent de la même façon, au jour 3 au départ de Kathmandu. La matinée est consacrée à Boudhanath — les pèlerins, les moulins à prières, les étals de beurre de yak et de farine d'orge — puis à Pashupatinath, au bord de la Bagmati, dont l'accès est réservé aux hindous : la visite se fait donc depuis la rive est. Bhaktapur clôt cette journée. Ces quatre voyages sont Temples, Shrines & Himalayas, sur 14 jours (à partir de 1 350 EUR), Culture and Himalayan Hiking, sur 14 jours également (à partir de 1 760 EUR), et les deux itinéraires de 17 jours, Impressions of Nepal et Majestic Himalayas (à partir de 1 640 EUR tous les deux). Trois sites en une journée, c'est beaucoup. Si vous voulez en passer l'essentiel à Bhaktapur, dites-le-nous et nous écrirons la journée ainsi.

The World of Nepal, sur neuf jours (à partir de 930 EUR), s'y prend autrement. Bhaktapur arrive tard, au jour 8, avec Nagarkot, à 2 175 m, sur la route du retour depuis Dhulikhel — la dernière journée de visite avant le vol de retour. C'est aussi l'un des deux seuls itinéraires dont les notes citent la poterie et le tissage des bazars et précisent que l'on peut en acheter.

Trekking Tour through Nepal, sur 11 jours (à partir de 1 575 EUR), est celui qu'il faut lire de près. Bhaktapur tombe au jour 1, sur la route qui monte de l'aéroport à Nagarkot, et l'itinéraire l'indique clairement : si le temps manque, la visite est reportée au lendemain. Enchaîner un vol long-courrier et une cité de temples entourée de remparts convient à certains et pas à d'autres. Le voyage est privé : la visite peut donc être déplacée.

Ce que nos itinéraires citent nommément, c'est Durbar Square, le palais aux Cinquante-Cinq Fenêtres et les bazars. Ils ne citent pas la pagode Nyatapola, sur Taumadhi Square, et ils ne détaillent pas les droits d'entrée — Bhaktapur fait payer l'entrée aux visiteurs étrangers à ses portes : demandez-nous donc de confirmer ce qui est couvert à vos dates plutôt que de le supposer. Changu Narayan, sur la colline au-dessus de la ville, occupe une journée distincte sur deux des itinéraires, où le site marque le départ d'une marche de deux heures sur des chemins non goudronnés jusqu'à Telkot, puis plus haut jusqu'à Nagarkot.

Chacun des six voyages est privé et guidé ; il n'y a pas de départs en groupe. L'hébergement à l'hôtel, le petit-déjeuner, une bouteille d'eau à l'arrivée, un guide germanophone et une personne joignable 24 heures sur 24 sont compris. Les vols internationaux ne le sont pas, et il n'existe pas de catégorie cinq étoiles. Comme les voyages sont sur mesure, la part de la journée dans la vallée consacrée à Bhaktapur se fixe avec vous avant que nous construisions l'itinéraire.