Voyager en Parc national de Chitwan

Chitwan est l'étape de plaine d'un voyage au Népal. Le parc s'étend au pied de l'Himalaya, dans le Teraï — cette bande de jungle et de prairies qui courait autrefois le long des contreforts de l'Inde et du Népal, et dont il subsiste ici l'une des rares portions intactes. C'est le contrepoids chaud et plat aux temples de la vallée et à la marche en montagne. Quatre de nos six itinéraires au Népal le comprennent.

Trois de ces quatre suivent le même schéma. Le jour d'arrivée, c'est le trajet plus une première activité dans la jungle l'après-midi. Le lendemain commence avant le petit-déjeuner par une sortie ornithologique ou une marche dans la nature, puis vient un safari en jeep à travers la jungle ou, si les conditions sont bonnes, une sortie en pirogue. C'est l'hôtel qui fixe et organise chaque activité le jour même, selon la météo et ce qui est possible sur place. Les itinéraires le disent tel quel, plutôt que d'afficher un programme figé.

L'une des dernières populations de rhinocéros unicorne d'Asie vit dans le parc. C'est l'animal autour duquel les circuits sont construits, et celui que nomment les notes de journée. Le tigre du Bengale relève du possible plutôt que du probable — aucun itinéraire n'en promet un. Ce sont là les deux seuls animaux que nomment nos journées à Chitwan.

Le trajet compte sur deux des routes. Sur Le monde du Népal, en neuf jours, et sur Culture et randonnée dans l'Himalaya, en quatorze jours, le jour d'arrivée comprend la visite d'un village et les passerelles suspendues étroites qui relient les hameaux des collines entre eux et au reste du monde — le déplacement fait partie de l'étape, ce n'est pas du temps mort.

Le nombre de nuits varie selon la route, et la différence est réelle. Deux sur le circuit de neuf jours et sur la route culturelle de quatorze jours. Trois sur Temples, sanctuaires et Himalaya, en quatorze jours, le seul à prévoir une deuxième journée entière dans le parc : le jour 12 est consacré à d'autres activités dans la jungle. Une sur le Circuit de trekking à travers le Népal, en onze jours, qui atteint Chitwan pour un unique safari en jeep l'après-midi, y prend un dernier petit-déjeuner, puis reprend la route vers Kathmandu et directement vers l'aéroport international. Si la jungle doit être autre chose qu'une halte, c'est la route des temples, en quatorze jours, qui lui laisse le plus de place.

La place de Chitwan dans le voyage change elle aussi. Le circuit de neuf jours et la route culturelle de quatorze jours le placent tôt : la vallée de Kathmandu, puis la jungle, puis Pokhara et la marche. La route des temples inverse l'ordre — Pokhara et le Shanti Stupa d'abord, Chitwan tard, puis retour à Kathmandu. Le circuit de trekking y arrive en tout dernier, après le trek de Poon Hill et Lumbini.

Une règle saisonnière est ferme : nos itinéraires indiquent qu'aucun safari en jeep n'a lieu dans le parc national de Chitwan pendant les mois de pluie de juillet, août et septembre. Tout le reste dépend de la météo et est écrit comme tel, la sortie en pirogue en particulier. Si la jungle est la raison de votre venue, calez vos dates en dehors des pluies.

Les quatre circuits comprennent l'hébergement en hôtel, le petit-déjeuner, une bouteille d'eau à l'arrivée, un guide germanophone et une personne joignable 24 heures sur 24 pendant toute la durée du voyage. Les vols internationaux ne sont pas inclus, et il n'existe pas de catégorie cinq étoiles ou luxe. Les quatre débutent à 930, 1 350, 1 575 et 1 760 EUR. Tous sont privés, guidés et sur mesure — il n'y a pas de départs en groupe — de sorte que le temps passé dans le Teraï, nous le fixons avec vous.