Indiens Tierwelt – und wo man sie wirklich sieht

Indiens Tierwelt verteilt sich nicht gleichmäßig über das Land. Fast alles, was Reisende sehen möchten – Tiger, Gavial, wilder Elefant, Panzernashorn –, lebt in einer kleinen Zahl von Schutzgebieten, und man erreicht es auf Pirschfahrten, Bootstouren und Wanderungen, die Wochen im Voraus gebucht werden müssen. Die Fahrzeug-Genehmigungen für die beliebten Parks sind von der Forstbehörde kontingentiert und in der Hochsaison ausgebucht.

Dies ist also keine Liste all dessen, was in Indien lebt. Es ist eine Liste der Orte, die unsere eigenen Reiserouten ansteuern, dessen, was Sie an jedem einzelnen realistisch erwarten können, und der Monate, die funktionieren.

Ranthambore: unser Tigerpark

Ranthambore im Osten Rajasthans ist das Reservat, das in unseren Programmen am häufigsten vorkommt – fünf Reisen führen dorthin, von Der Zauber Rajasthans (10 Tage, 1.000 EUR) bis zu Die Spuren der Maharadschas (15 Tage).

Ein voller Safaritag bedeutet zwei Ausfahrten, nicht eine: Abholung am Hotel vor Sonnenaufgang für die Morgenrunde, über die Mittagszeit zurück ins Hotel, am Nachmittag wieder hinaus. Je nach Verfügbarkeit am Tag fahren Sie im Jeep mit bis zu sechs Personen oder im Canter, einem offenen Safaribus mit bis zu zwanzig Plätzen. Beides sind geteilte Fahrzeuge, die der Park zuteilt – der einzige Teil der Reise, der nicht privat ist. Das sollte man vorher wissen, denn alles andere auf Ihrer Route gehört Ihnen allein.

Tiger sind für die meisten der Grund zu kommen, und Ranthambore bietet eine echte Chance, keine Garantie. Zwei Ausfahrten verbessern die Aussichten deutlich gegenüber einer. Was Sie stattdessen oder zusätzlich fast sicher sehen: Sambar- und Axishirsche, Nilgauantilopen, Wildschweine, Languren und Rhesusaffen, Sumpfkrokodile an den Seen, Baumelstern, die auf dem Jeep landen, und eine lange Liste von Vögeln. Das Fort von Ranthambore steht auf einem 200 Meter hohen Hügel im Reservat – die Ruinen lohnen den Aufstieg wegen des Blicks über den Wald, auch an einem Tag, an dem sich die Katzen nicht zeigen.

Die Stadt am Parktor heißt Sawai Madhopur. Mehrere unserer Routen bauen einen Nachmittag auf ihrem Gemüsemarkt ein – eine gute Nutzung der Lücke zwischen den beiden Ausfahrten.

Sariska: ein Nachmittag, offenes Land

Sariska liegt näher an Delhi und sieht völlig anders aus als Ranthambore – trockene Savanne und offener Trockenwald statt dichtem Wald. Auf der 10-tägigen Reise Der Zauber Rajasthans steht es als eine einzelne geteilte Jeep-Safari am Nachmittag, bis zu sechs Personen, gelegt auf die letzten Stunden Licht.

Bleiben Sie realistisch dabei. Sariskas Tiger wurden wieder angesiedelt, nachdem der Bestand verloren gegangen war; die Zahlen sind noch klein, und Sichtungen sind selten. Was der Nachmittag verlässlich liefert, sind Sambarhirsche, Nilgauantilopen, Pfauen und sehr viele Affen – in einem Gelände, das offen genug ist, um Tiere aus der Distanz zu sehen, statt einen Blick durchs Unterholz zu erhaschen. Leoparden leben hier. Die meisten Besucher sehen keinen.

Der Chambal bei Dholpur: Gavial und Flussdelfin

Der Chambal-Abschnitt bei Dholpur ist der am wenigsten bekannte Tierbeobachtungsstopp, den wir verkaufen, und für manche Reisende stellt er sich als der beste heraus. Er gehört zu Der Zauber Rajasthans, kombiniert mit zwei Nächten im Raj Niwas Palace.

Sie fahren am frühen Morgen mit dem Boot hinaus, sofern der Wasserstand es zulässt – der Fluss fällt, und bei zu niedrigem Pegel kann die Tour nicht stattfinden. Der Chambal ist einer der wenigen Flüsse, in denen noch Gaviale leben, das schmalschnäuzige, fischfressende Krokodil, dazu Sumpfkrokodile, Weichschildkröten auf den Sandbänken und der Gangesdelfin, der blind ist und nur kurz auftaucht. Scherenschnäbel, Störche und Seeschwalben arbeiten über dem Wasser. Der See von Talab-e-Shahi, ein früheres Jagdschloss von Shah Jahan kurz außerhalb der Stadt, ist der zweite Ort hier, für den sich ein Fernglas lohnt.

Keoladeo bei Bharatpur: Vögel, ohne Jeep

Keoladeo Ghana bei Bharatpur, auf der 14-tägigen Reise Königliches Rajasthan & Varanasi, ist ein Feuchtgebiet, das die Maharadschas von Bharatpur einst für Entenjagden nutzten. Mehr als 360 Vogelarten sind dort nachgewiesen, Standvögel wie Wintergäste.

Man sieht es von der Fahrradrikscha aus, auf den Parkwegen. Das klingt wenig verheißungsvoll und funktioniert besser als ein Fahrzeug: langsam, leise, die Fahrer wissen genau, in welchem Baum die Eulen sitzen, und Sie können überall anhalten. Buntstörche, Reiher, Kormorane, Eisvögel, Saruskraniche und im Winter große Zahlen ziehender Enten und Gänse. Es ist der einfachste Tiermorgen in unserem gesamten Indien-Programm – kein früher Wecker, keine Genehmigungs-Lotterie, nichts Anstrengendes.

Periyar in Kerala: ein See statt eines Jeeps

Südindien funktioniert anders. Periyar, erreichbar von Thekkady aus, steht auf drei Routen: Südindien – Exotische Welt (11 Tage), Indien – von Norden nach Süden (14 Tage) und Die Vielfalt Südindiens (25 Tage).

Eine Jeep-Safari gibt es hier nicht. Sie fahren mit dem Boot auf den Periyar-See, auch das abhängig vom Wasserstand, und beobachten das Ufer: Wilde Elefanten kommen zum Trinken herunter, Sambarhirsche und Gaure grasen am Rand, Otter und Kormorane arbeiten im Wasser, Nashornvögel ziehen darüber hinweg. Am nächsten Morgen folgt eine Wanderung entlang der Parkgrenze – außerhalb des Parks selbst – und danach eine Fahrt durch die Gewürzberge, wo die Kardamom-, Pfeffer- und Teeplantagen beginnen. Thekkady liegt auf rund 900 Metern und ist damit deutlich kühler als die Küste.

Elefanten sieht man vom Boot aus häufig. Tiger leben in Periyar und werden praktisch nie gesehen.

Chitwan, wenn Sie weiter nach Nepal reisen

Chitwan im Terai-Tiefland gehört zu Die Welt Nepals (9 Tage, 930 EUR) und ist der eine Ort in unserem Programm, an dem Sie gute Chancen auf ein großes Säugetier aus der Nähe haben: das Panzernashorn. Lippenbären, Gaure und mehrere Hirscharten leben dort, Bengaltiger ebenfalls, die aber selten gesehen werden.

Zwei Tage sind dafür vorgesehen – eine Nachmittagsaktivität bei der Ankunft, dann eine Vogel- oder Naturwanderung im Morgengrauen und später eine Jeep-Safari oder Kanufahrt, alles von der Lodge nach Wetter und Bedingungen arrangiert. Eine harte Einschränkung: In der Regenzeit im Juli, August und September finden in Chitwan keine Jeep-Safaris statt. Wenn Tiere Ihr Reisegrund sind, buchen Sie Nepal nicht für diese Monate. Unser Beitrag zur Kombination von Indien und Nepal zeigt, wie die beiden Länder zusammenpassen.

Die Elefanten, die Sie außerhalb der Parks treffen

Indiens Elefanten sind nicht nur Waldtiere, und die Tempelelefanten gehören zum religiösen Alltag, nicht zur Tierbeobachtung. Im Brihadishvara-Tempel in Tanjore segnet ein Elefant die Besucher; im Meenakshi-Tempel in Madurai gehört zur Abendzeremonie eine Elefantenprozession durch die Korridore. Beides liegt auf unseren Südindien-Routen.

In Jaipur sehen Sie Arbeitselefanten, die sich die Straße mit Tuk-Tuks, Autos und Kamelkarren teilen. Auch Kamele sind in ganz Rajasthan Arbeitstiere – die Route Königliches Rajasthan & Varanasi enthält einen Kamelritt bei Sonnenuntergang in der Shekhawati-Wüste, und Die Spuren der Maharadschas ergänzt eine Jeep-Fahrt durch die Wüste und einen Kamelritt in Manvar.

Kühe treffen Sie überall, mitten im Verkehr stehend, unbeeindruckt, gefüttert und in Ruhe gelassen. In einem hinduistischen Land ist die Kuh heilig, und die praktische Folge ist ein Tier, das auf der Straße Vorfahrt vor allem anderen hat. Es ist eines der ersten Dinge, die Reisenden auffallen, und eines der letzten, die sie vergessen.

Wann Sie fahren sollten

Für die Parks in Rajasthan: Oktober bis April. Innerhalb dieses Fensters gibt es einen echten Zielkonflikt:

• Dezember und Januar. Angenehme Tage, aber eine Ausfahrt im Morgengrauen ist wirklich kalt – 6 bis 10 °C bei Tagesanbruch, im offenen Canter mit Fahrtwind kälter. Fleece, Mütze und Handschuhe mitnehmen. Ausgezeichnetes Licht zum Fotografieren.
• Februar und März. Der beste Kompromiss insgesamt. Warme Tage, erträgliche Morgen, weiterhin gute Sichtungen.
• April bis Juni. Nachmittags 40 °C und mehr. Unangenehm – aber die Wasserstellen schrumpfen, und die Tiere sind auf sie angewiesen, weshalb Tigersichtungen in dieser Zeit am wahrscheinlichsten sind. Wer es mit Tierbeobachtung ernst meint, wählt diese Monate bewusst.
• Juli bis September. Monsun. Tiere sind dann kein Grund, nach Nordindien zu reisen.

Kerala und Periyar folgen einem anderen Kalender: Dezember bis März ist am trockensten und klarsten, Regen fällt ab Juni und noch einmal im Oktober und November. Wenn Sie das Land noch abwägen: Lohnt sich Indien legt den größeren Zusammenhang dar.

Wie wir das organisieren

Jede Reise ist privat und geführt. Es gibt keine festen Gruppentermine – Ihre Reisedaten sind Ihre eigenen, und eine deutschsprachige Reiseleitung ist durchgehend inbegriffen. Das einzige geteilte Element der gesamten Route ist das Parkfahrzeug selbst, weil die Forstbehörden die Plätze so vergeben.

Internationale Flüge sind nicht enthalten; wo ein Inlandsflug in einer Route festgeschrieben ist, gehört dieser Flug zum Preis. Zimmer gibt es in den Kategorien Standard, Deluxe, Superior und Executive, und in Parknähe bedeutet das in der Regel eine komfortable Lodge statt eines Stadthotels.

Die Preise unseres gesamten Programms liegen zwischen 350 und 3.140 EUR. Sehen Sie sich alle Reisen an oder beginnen Sie mit Indien, Rajasthan und Kerala, um zu sehen, welche Tierbeobachtungsstopps auf welcher Route liegen.