Rajasthan colorato e Himalaya

La Sua avventura indiana ha inizio oggi con un volo privato verso Delhi, dove domattina presto La accoglierà un caloroso benvenuto in India! All'arrivo, un membro del personale La incontrerà in aeroporto e La accompagnerà al Suo hotel, dove potrà rilassarsi e riprendersi dal viaggio.

Prima di lasciare Delhi, si conceda un giro turistico per cogliere l'atmosfera frenetica della capitale. Al contrario, gli antichi empori commerciali lungo la vecchia via carovaniera est-ovest sembrano immersi in uno stato di sospensione. Le piccole città del deserto della regione dello Shekhawati, come Alsisar, incantano soprattutto per le loro splendide haveli, quasi principesche, che riflettono la ricchezza dei mercanti che un tempo vi risiedevano.

Gli affreschi coloratissimi e finemente dettagliati delle haveli di Alsisar narrano scene della vita quotidiana, della mitologia e della religione degli antichi abitanti, mentre alcuni interni offrono uno sguardo sulle strutture commerciali e familiari, spesso legate alla tradizione. Mandawa è un altro esempio perfetto degli empori un tempo prosperi della regione dello Shekhawati, offrendo uno sguardo tanto sul passato quanto sull'India rurale odierna. Una passeggiata a dorso di cammello al tramonto, seguita da una cena, Le permette di assaporare l'atmosfera romantica del paesaggio desertico da una prospettiva unica.

Jaipur, la capitale del Rajasthan, è un connubio di storia e modernità, dove innumerevoli automobili, tuk-tuk e motociclette, insieme a risciò a pedali, carri trainati da cammelli ed elefanti, percorrono le strade e le piazze, facendosi largo nella vita quotidiana tra edifici storici, bancarelle colorate e negozi. Una visita a una famiglia del luogo per il tè offre una splendida occasione per conversare con i Suoi ospiti e scambiarsi racconti. La sera, al cinema del Raj Mandir Palace, potrà scoprire il vibrante mondo di Bollywood con la proiezione di un film recente – un'esperienza davvero singolare e parte integrante della vita quotidiana indiana.

Il dorato Forte di Amber, con i suoi sfarzosi palazzi e le sue sale, offre uno splendore regale. Dalla sua posizione sopraelevata in cima alla collina, appena fuori Jaipur, si possono ammirare le colline circostanti e il lago Maotha sottostante. Il Jantar Mantar, il più grande osservatorio in pietra al mondo, testimonia profonde conoscenze scientifiche ancora oggi valide, mentre il magnifico City Palace, nel cuore della Città Rosa, è tuttora in parte abitato dai discendenti dell'antico Raja. Il celebre Hawa Mahal, il Palazzo dei Venti, con le sue innumerevoli finestre e bovindi, è uno dei monumenti più fotografati dell'India e fungeva da tribuna privilegiata per le dame di corte, che potevano osservare, senza essere viste, le sfilate e le processioni nella strada sottostante. Un giro in risciò tra le strade animate e i bazar della città è il modo perfetto per concludere la Sua giornata.

Dopo la colazione, lasciamo il colorato Stato del Rajasthan, con i suoi antichi sovrani indù, per raggiungere la città del Taj Mahal, superbo esempio di architettura moghul. Lungo il tragitto, visitiamo un singolare pozzo a gradini, chiamato baori, costruito nel sottosuolo. Abhaneri vanta uno dei più antichi e singolari pozzi a gradini baori dell'India occidentale. All'arrivo ad Agra, potrà sistemarsi in hotel e godersi il pomeriggio.

Il momento culminante di Agra è la visita al Taj Mahal prima dell'alba. Dopo la colazione, visiterà il Forte di Agra, sede dell'Impero moghul, dal quale tre generazioni dei grandi Moghul governarono il loro regno. La sera, ammirerà il Taj Mahal al tramonto dalla riva opposta del fiume Yamuna, per poi recarsi presso una famiglia indiana per una dimostrazione culinaria seguita da una cena condivisa.

Oggi si preannuncia una lunga e appassionante giornata di viaggio. Dopo una colazione mattutina, tornerà in auto a Delhi per prendere il volo verso Bagdogra. All'arrivo a Bagdogra, un emozionante tragitto lungo strade tortuose La condurrà a Kalimpong, un tempo il più importante emporio commerciale delle diverse regioni himalayane.

Dopo la colazione, visiterà gli affascinanti vivai nei dintorni di Kalimpong e godrà dello spettacolo delle piante dalle fioriture sgargianti. Successivamente visiterà un monastero buddhista locale. Nel pomeriggio raggiungerà l'antica capitale estiva dell'India britannica, Calcutta, che ne fu la capitale invernale fino agli inizi del XX secolo. Arroccata in alto sull'Himalaya a 2.134 metri di altitudine, Darjeeling, il «Luogo del Fulmine», offre panorami mozzafiato sulle vette innevate, di cui il Kanchenjunga è la più alta di tutte. Spesso soprannominata la «Regina delle Montagne», Darjeeling conserva un fascino incredibile con le sue minuscole cascate, i piccoli villaggi e la ferrovia a scartamento ridotto. Circondata da giardini del tè di fama mondiale e da montagne innevate, Darjeeling resta una delle mete più esotiche. Graeme Westlake, nel suo libro «An Introduction to Hill Stations on India», descrive Darjeeling come una località che offre una vista difficile da superare sulla Terra. Pernotterà a Darjeeling.

Di prima mattina raggiungerà Tiger Hill, a 13 chilometri di distanza, dove potrà godere di una vista mozzafiato sul monte Everest e sul Kangchenjunga all'alba. Vedrà l'orizzonte cambiare colore poco prima dell'aurora e poi l'intera catena himalayana tingersi d'oro. Tornato in hotel per la colazione, prenderà quindi la ferrovia a scartamento ridotto fino a Ghoom, dove visiterà il monastero più antico della zona. Inaugurata nel 1881, questa ferrovia è una meraviglia dell'ingegneria. La locomotiva in miniatura La condurrà in un tragitto tortuoso a 10 km/h, offrendo panorami stupendi lungo il percorso. All'interno del monastero, edificato nel 1875, ammirerà una statua alta 4,50 metri del Buddha Maitreya. Nel pomeriggio La attende una visita della città. Tra i punti salienti figurano l'Himalayan Mountaineering Institute, fondato da Tenzing Norgay, e lo zoo Padmaja Naidu (entrambi chiusi il giovedì).

Oggi il Suo viaggio La riporta a Delhi passando per Bagdogra. Si accomodi comodamente per il tragitto in auto e in aereo. Potrà prendersi il tempo per riflettere sulle impressioni raccolte finora – oppure dedicare il resto della giornata alle Sue esplorazioni personali. Le ultime spese o i musei di Delhi La attendono ancora!

L'imponente arco di trionfo dell'India Gate fu eretto in memoria dei caduti della Prima guerra mondiale, mentre i grandiosi edifici del quartiere governativo riflettono lo spirito degli ultimi giorni dell'India britannica. Sarà poi accolto dalla fede sikh nel suo più grande tempio di Delhi, il Bangla Sahib Gurudwara, dove la carità è una pratica quotidiana. Edificato all'inizio del XIII secolo dopo la conquista musulmana della città, come torre della vittoria, torre di guardia e minareto, il Qutb Minar si erge a un'altezza di oltre 72 metri. I resti attigui della più antica moschea di Delhi, insieme a diversi altri edifici, testimoniano la primitiva influenza musulmana sull'arte e sull'architettura. Una camera d'hotel vicino all'aeroporto La attende per riposare e rinfrescarsi prima di gustare una cena rilassante a conclusione del Suo viaggio. Dall'aeroporto internazionale di Delhi partirà per il volo di ritorno dopo la mezzanotte. Le auguriamo un piacevole rientro e speriamo di poterLa accogliere presto nuovamente tra i nostri ospiti.