Rajastán colorido y Himalaya

Su aventura india comienza hoy con un vuelo privado a Delhi, donde mañana muy temprano le aguardará una calurosa bienvenida a la India. A su llegada, un miembro del personal le recibirá en el aeropuerto y le trasladará a su hotel, donde podrá relajarse y reponerse del viaje.

Antes de abandonar Delhi, permítase una visita turística para captar el bullicio de la capital. Por contraste, los antiguos enclaves comerciales a lo largo de la vieja ruta caravanera este-oeste parecen sumidos en un estado de letargo. Las pequeñas ciudades del desierto de la región de Shekhawati, como Alsisar, cautivan especialmente por sus magníficas havelis, casi principescas, que reflejan la riqueza de los comerciantes que en otro tiempo residieron allí.

Los murales coloridos y minuciosamente detallados de las havelis de Alsisar narran escenas de la vida cotidiana, la mitología y la religión de los antiguos habitantes, mientras que algunos interiores ofrecen una mirada a las estructuras comerciales y familiares, a menudo apegadas a la tradición. Mandawa es otro ejemplo insuperable de los enclaves comerciales antaño prósperos de la región de Shekhawati, y brinda una perspectiva tanto del pasado como de la India rural de hoy. Un paseo en camello al atardecer, seguido de una cena, le permite saborear el ambiente romántico del paisaje desértico desde una perspectiva única.

Jaipur, la capital de Rajastán, es una mezcla de historia y modernidad, donde innumerables automóviles, tuk-tuks y motocicletas, junto a bicitaxis, carros de camellos y elefantes, recorren las calles y plazas, abriéndose paso en la vida cotidiana entre edificios históricos, puestos de mercado coloridos y comercios. Una visita a una familia local para tomar el té ofrece una maravillosa oportunidad de conversar con sus anfitriones e intercambiar relatos. Por la noche, en el cine del Raj Mandir Palace, podrá descubrir el vibrante mundo de Bollywood con la proyección de una película actual, una experiencia verdaderamente singular y parte integrante de la vida cotidiana india.

El dorado Fuerte de Amber, con sus suntuosos palacios y salones, ofrece un esplendor regio. Desde su elevada posición en la cima de la colina, a las afueras de Jaipur, se pueden admirar las colinas circundantes y el lago Maotha a sus pies. El Jantar Mantar, el mayor observatorio de piedra del mundo, da testimonio de profundos conocimientos científicos aún vigentes hoy, mientras que el magnífico City Palace, en el corazón de la Ciudad Rosa, sigue estando en parte habitado por los descendientes del antiguo Rajá. El célebre Hawa Mahal, el Palacio de los Vientos, con sus innumerables ventanas y miradores, es uno de los monumentos más fotografiados de la India y servía como tribuna privilegiada para que las damas de la corte observaran, sin ser vistas, los desfiles y procesiones de la calle de abajo. Un paseo en rickshaw por las animadas calles y bazares de la ciudad es la manera perfecta de concluir su jornada.

Tras el desayuno, dejamos atrás el colorido estado de Rajastán, con sus antiguos soberanos hindúes, para dirigirnos a la ciudad del Taj Mahal, magnífico ejemplo de la arquitectura mogol. En el camino, visitamos un singular pozo escalonado, conocido como baori, construido bajo tierra. Abhaneri alberga uno de los pozos escalonados baori más antiguos y singulares del oeste de la India. A su llegada a Agra, podrá instalarse en su hotel y disfrutar de la tarde.

El punto culminante de Agra es la visita al Taj Mahal antes del amanecer. Tras el desayuno, visitará el Fuerte de Agra, sede del Imperio mogol, desde el cual tres generaciones de los grandes mogoles gobernaron su reino. Por la noche, admirará el Taj Mahal al atardecer desde la orilla opuesta del río Yamuna, para después acudir a la casa de una familia india para una demostración culinaria seguida de una cena compartida.

Hoy se perfila como una jornada de viaje larga e interesante. Tras un desayuno temprano, regresará en coche a Delhi para tomar su vuelo a Bagdogra. A su llegada a Bagdogra, un emocionante trayecto por carreteras sinuosas le llevará a Kalimpong, en otro tiempo el enclave comercial más importante de las distintas regiones del Himalaya.

Tras el desayuno, visitará los fascinantes viveros de los alrededores de Kalimpong y disfrutará del espectáculo de las plantas de floración exuberante. A continuación, visitará un monasterio budista local. Por la tarde se dirigirá a la antigua capital de verano de la India británica, Calcuta, que fue su capital de invierno hasta principios del siglo XX. Encaramada en lo alto del Himalaya, a 2134 metros de altitud, Darjeeling, el «Lugar del Rayo», ofrece vistas impresionantes de las cumbres nevadas, siendo el Kanchenjunga la más alta de todas. A menudo llamada la «Reina de las Montañas», Darjeeling conserva un encanto increíble con sus diminutas cascadas, sus pequeñas aldeas y su ferrocarril de vía estrecha. Rodeada de jardines de té de fama mundial y de montañas nevadas, Darjeeling sigue siendo uno de los destinos más exóticos. Graeme Westlake, en su libro «An Introduction to Hill Stations on India», describe Darjeeling como un lugar que ofrece una vista difícil de superar en la Tierra. Pernoctará en Darjeeling.

A primera hora de la mañana se dirigirá a Tiger Hill, a 13 kilómetros de distancia, donde podrá disfrutar de una vista impresionante del monte Everest y el Kangchenjunga al amanecer. Verá el horizonte cambiar de color justo antes del alba y, después, toda la cordillera del Himalaya teñirse de oro. De regreso al hotel para desayunar, tomará luego el ferrocarril de vía estrecha hasta Ghoom, donde visitará el monasterio más antiguo de la zona. Inaugurado en 1881, este ferrocarril es una maravilla de la ingeniería. La locomotora en miniatura le llevará en un sinuoso recorrido a 10 km/h, ofreciendo panoramas espléndidos a lo largo del trayecto. En el interior del monasterio, erigido en 1875, contemplará una estatua de 4,50 metros del Buda Maitreya. Por la tarde le espera una visita de la ciudad. Entre los puntos destacados figuran el Himalayan Mountaineering Institute, fundado por Tenzing Norgay, y el zoológico Padmaja Naidu (ambos cerrados los jueves).

Hoy su viaje le lleva de vuelta a Delhi vía Bagdogra. Acomódese durante el trayecto en coche y en avión. Podrá tomarse un tiempo para reflexionar sobre las impresiones acumuladas hasta ahora, o dedicar el resto del día a sus propias exploraciones. Aún le aguardan las últimas compras o los museos de Delhi.

El imponente arco de triunfo de la Puerta de la India se erigió en memoria de los caídos de la Primera Guerra Mundial, mientras que los grandiosos edificios del distrito gubernamental reflejan el espíritu de los últimos días de la India británica. A continuación, será recibido por la fe sij en su mayor templo de Delhi, el Bangla Sahib Gurudwara, donde la caridad es una práctica cotidiana. Erigido a principios del siglo XIII tras la conquista musulmana de la ciudad, a la vez como torre de la victoria, torre de vigilancia y alminar, el Qutb Minar se eleva a una altura de más de 72 metros. Los restos contiguos de la mezquita más antigua de Delhi, junto con otros varios edificios, atestiguan la temprana influencia musulmana en el arte y la arquitectura. Una habitación de hotel cerca del aeropuerto le espera para descansar y refrescarse antes de disfrutar de una cena tranquila que concluye su viaje. Desde el Aeropuerto Internacional de Delhi despegará en su vuelo de regreso después de la medianoche. Le deseamos un feliz retorno y esperamos poder recibirle pronto de nuevo entre nuestros huéspedes.