Sri Lanka: Wetter und beste Reisezeit, Monat für Monat

Sri Lanka hat zwei Monsune, und sie treffen auf entgegengesetzte Seiten der Insel. Das ist die ganze Antwort. Es gibt keinen Monat, in dem das ganze Land nass ist, und keinen, in dem das ganze Land trocken ist. Es geht nur darum, an welcher Küste Sie stehen.

Hier steht, was jeder Monat in den Regionen tatsächlich macht, durch die unsere Routen führen: das Bergland um Ella, die Ruinen der Trockenzone um Sigiriya, die Nationalparks im Süden um Yala und die Strände an beiden Küsten.

Die zwei Monsune, kurz erklärt

Der Südwestmonsun – vor Ort Yala genannt – läuft ungefähr von Mai bis September. Er durchnässt die Westküste, die Südküste und die Westhänge des Berglands. In Colombo fallen allein im Mai rund 370 mm Regen.

Der Nordostmonsun – Maha – läuft ungefähr von November bis Februar. Er trifft den Norden und den Osten: Trincomalee, Nilaveli, Pasikuda. In Trincomalee fallen im November rund 360 mm und im Dezember noch einmal genauso viel, im Juni dagegen fast nichts.

Dazwischen liegen zwei Zwischenmonsunzeiten, im März/April und im Oktober/November, in denen sich fast überall am Nachmittag Gewitter aufbauen können.

Die Temperatur ist auf Meereshöhe kaum eine Variable: 29–32 °C am Tag, nachts Mitte 20 Grad, Wassertemperatur um 28 °C, das ganze Jahr über. Die Höhe ist die Variable. Nuwara Eliya liegt auf etwa 1.900 m und kommt tagsüber auf 18–21 °C, vor Sonnenaufgang fällt es dort auf rund 10 °C, im Januar und Februar in den einstelligen Bereich.

Ganzjährig gilt: Jeder Vollmond ist ein Feiertag (Poya). Alkohol wird nicht ausgeschenkt, und religiöse Stätten sind voller als sonst.

Januar

Trocken an der West- und Südküste und im ganzen Bergland. In Colombo fallen im gesamten Monat rund 75 mm. Im Hochland ist es im ersten Licht kalt, auf den Horton Plains über 2.000 m noch kälter – ein Fleece gehört ins Gepäck, auch wenn es an der Küste 31 °C sind. Die Ostküste ist nass. Das ist der stärkste Monat für die Runde Galle–Ella–Kandy–Sigiriya, der die meisten unserer Routen folgen.

Februar

Der trockenste Monat auf dem größten Teil der Insel. Colombo rund 70 mm. Klarer Himmel im Bergland, was für die Horton Plains zählt. In Yala schrumpfen die Wasserlöcher, die Tiere konzentrieren sich, und die Wildbeobachtung wird im Lauf des Monats besser.

März

Weiter trocken, und zunehmend heiß. Die Trockenzone um Sigiriya, Polonnaruwa und Anuradhapura klettert am frühen Nachmittag auf 33–34 °C. Das zählt, wenn zum Tagesprogramm rund 1.200 Stufen auf den Felsen von Sigiriya gehören. Ein Start um 7 Uhr macht den Unterschied. Das Bergland bleibt mit rund 22 °C angenehm. Gegen Ende des Monats tauchen die ersten Nachmittagsgewitter auf.

April

Der heißeste Monat, und ein Übergang. Colombo erreicht 32 °C bei schwerer Luftfeuchtigkeit, der Niederschlag steigt auf rund 250 mm, weil der Südwestmonsun einsetzt. Das singhalesische und tamilische Neujahr fällt auf den 13. und 14. April: Geschäfte schließen, die Straßen sind mehrere Tage voll, und die Hotels im Bergland füllen sich mit einheimischen Reisenden. Das plant man besser ein. Die Ostküste ist noch trocken.

Mai

Der Südwestmonsun bricht los. Colombos nassester Monat, rund 370 mm, auch wenn der Regen meist in kräftigen Schüben fällt und nicht den ganzen Tag. Die Strände im Süden und Westen fallen aus. Badetage gehören jetzt an die Ostküste. Der Mai ist außerdem der letzte Monat der Pilgersaison am Adam's Peak.

Juni

Der Osten ist am trockensten. In Trincomalee fallen rund 25 mm, und das Meer vor Nilaveli liegt flach. Im Südwesten regnet es weiter. Ella liegt auf der Ostseite des Gebirges und bleibt spürbar trockener als Nuwara Eliya auf der Westseite. Yala ist gut, wenn auch heiß und staubig.

Juli

Trocken und heiß im Osten und in der ganzen Trockenzone. Die Esala Perahera in Kandy fällt meist auf Ende Juli oder Anfang August – zehn Nächte mit Prozessionen und die vollste Woche des Jahres in Kandy, die Monate im Voraus gebucht werden muss. Yala liegt noch in seinem guten Zeitfenster, das Anfang September endet.

August

Ähnlich wie der Juli: der Osten trocken, der Südwesten noch im Monsun, aber nachlassend. Das Kulturdreieck ist gut machbar. Ein guter Monat, wenn die Reise um die Ostküste und die Ruinen herum gebaut ist und nicht um die Südstrände. Der Regenwald von Sinharaja, in den mehrere unserer Routen hineinwandern, hat überhaupt keinen trockenen Monat – dort gehört Regenkleidung ins Gepäck, wann immer Sie fahren.

September

Der Übergang beginnt. Der Regen im Südwesten wird vereinzelter, und der Osten verliert gegen Monatsende seine Trockenzeit. Eines sollte man wissen: Der Hauptblock von Yala schließt in der Regel für rund sechs Wochen ab Anfang September. Udawalawe ist ganzjährig geöffnet, und die Elefanten dort sind verlässlich.

Oktober

Der unbeständigste der zwölf Monate. Beide Küsten können nass sein, am Nachmittag bauen sich fast überall Gewitter auf, und in Colombo fallen rund 350 mm. Der Seegang ist auf beiden Seiten schlecht. Kulturtage im Landesinneren funktionieren meist trotzdem. Wenn die Strandzeit der Sinn der Reise ist, ist das der Monat, den man auslässt.

November

Der Nordostmonsun setzt sich durch, und die Ostküste fällt aus – in Trincomalee fallen rund 360 mm. Der Südwesten beginnt abzutrocknen, und Ende November sind Galle, Unawatuna und die Südstrände wieder nutzbar. Das Bergland bleibt feucht. Ein Monat aus zwei Hälften, und die zweite ist deutlich besser als die erste.

Dezember

Die Saison dreht. Süd- und Westküste trocknen ab, das Bergland klart auf, und im Kulturdreieck ist es mit rund 30 °C angenehm. Die Pilgersaison am Adam's Peak beginnt mit dem Dezembervollmond, wenn der Weg beleuchtet und der Gipfeltempel geöffnet ist. Dezember bis März ist die Hochsaison der Insel, und Hotelbetten über Weihnachten und Neujahr sind am weitesten im Voraus ausgebucht. Der Osten ist nass.

Drei Dinge, die keine Regenkarte verrät

• Yala schließt. Der Hauptblock ist während der Dürreperiode rund sechs Wochen ab Anfang September geschlossen, die genauen Daten werden jedes Jahr neu festgelegt. Wenn eine Leopardensafari der Grund für die Reise ist, dann ist Februar bis Anfang Juli das Zeitfenster. Zwei unserer Sri-Lanka-Routen enthalten eine Jeep-Safari in Yala. Zwei andere nutzen stattdessen Udawalawe, das ganzjährig offen ist.
• Der Adam's Peak hat eine Saison, nicht nur ein Wetterfenster. Der Aufstieg ergibt nur vom Dezembervollmond bis zum Vesak-Vollmond im Mai Sinn. Außerhalb dieser Zeit sind die über 5.000 Stufen zum Tempel auf 2.243 m unbeleuchtet, der Gipfel ist geschlossen, und der Berg steckt in Wolken. Zwei unserer Routen bauen den Aufstieg vor Sonnenaufgang ein. Der Little Adam's Peak bei Ella, den mehrere Routen enthalten, ist etwas völlig anderes: eine leichte Stunde, keine Saison, so gut wie keine Stufen.
• Die Horton Plains sind ein Vormittag, kein Tag. World's End ist eine 800 m hohe Steilwand mit Blick bis zur Küste, wenn es klar ist, und ab dem späten Vormittag füllt sie sich meist mit Wolken. In jedem Monat lautet die Antwort gleich: bei Tagesanbruch an der Abbruchkante stehen. Januar bis März gibt die besten Chancen, überhaupt etwas zu sehen.

Wie wir darum herum planen

Jede Reise, die wir in Sri Lanka durchführen, ist privat und geführt. Es gibt keine festen Gruppentermine, also folgt die Route dem Wetter und nicht einem Katalog. Zwei unserer Routen bauen bereits Strandtage an der Ostküste ein – bei der einen Nilaveli, bei der anderen Pasikuda – und genau das verlangen Juni und Juli. Im Januar tragen stattdessen die Südküste, Kandy und das Bergland die Reise.

Es gibt sechs Sri-Lanka-Routen, alle 13 oder 14 Tage, von 750 EUR bis 1.380 EUR pro Person. Die Hotels sind Standard- und Deluxe-Zimmer. Eine Fünf-Sterne-Kategorie führen wir nicht. Eine Route lässt sich am Ende um vier Nächte auf den Malediven verlängern, aber diese Nächte und der Flug nach Malé sind ein optionaler Zusatz und stecken nicht im Ab-Preis.

Frühstück, Hotelunterkunft und ein deutschsprachiger Reiseleiter sind auf jeder Route enthalten. Internationale Flüge sind es nicht, und keine der Sri-Lanka-Routen nutzt einen Inlandsflug. Ein ehrliches Detail: Auf einer Reiseroute läuft die Safari in Udawalawe im geteilten Jeep, was an diesem Parktor üblich ist.

Starten Sie auf unserer Sri-Lanka-Seite, oder sehen Sie sich alle unsere Reisen an. Wenn Sie überlegen, das Festland anzuhängen: Indien läuft nach einem anderen Kalender – das lohnt sich zu prüfen, bevor Sie Termine festlegen.