Reiseführer für das Kathmandu-Tal

Nepals Berge sind der Grund, warum die meisten buchen. Das Kathmandu-Tal ist der Ort, an dem die Reise beginnt und an dem sie endet, und auf unseren sechs Nepal-Routen nimmt es zwischen anderthalb und sechs Tagen ein. Es lohnt sich zu wissen, was man dafür bekommt.

Das Tal ist ein Kessel von rund 25 km Durchmesser auf etwa 1.400 m, in dem drei Städte liegen, die bis 1769 drei eigenständige Königreiche waren: Kathmandu, Patan und Bhaktapur. Jede baute ihren eigenen Königsplatz, ihre eigenen Tempel, ihr eigenes Handwerk auf. Sie liegen 6 und 13 km auseinander, und sie sehen nicht gleich aus.

Drei Durbar Squares, und worin sie sich unterscheiden

„Durbar Square“ heißt schlicht Palastplatz. Wer einen gesehen hat, hat die anderen beiden nicht gesehen, und jede unserer Nepal-Reisen besucht mindestens zwei.

• Der Durbar Square von Kathmandu ist der belebteste und der am wenigsten intakte. Hier stehen der Palastkomplex Hanuman Dhoka, die Tempel Taleju und Jagannath, die Statue des Kal Bhairav und Kasthamandap, das hölzerne Rasthaus, das aus einem einzigen Baum gebaut worden sein soll und der Stadt ihren Namen gab. An zwei Seiten fährt der Verkehr vorbei. Ein ruhiges Foto bekommen Sie hier nicht.
• Der Durbar Square von Patan ist der kleinste und für die meisten der beste. Eine dichte Reihe aus Stein und Backstein gegenüber dem Palast: der ganz in Stein gehauene Krishna Mandir, ein paar Straßen weiter der Goldene Tempel (Hiranya Varna Mahavihar), der Mahabuddha-Tempel, dessen Ziegel jeweils ein Buddha-Bild tragen. Patan ist noch immer eine Stadt der Metallhandwerker; die Werkstätten liegen wenige Gehminuten vom Platz entfernt.
• Der Durbar Square von Bhaktapur ist der ruhigste, weil Bhaktapur für die ganze Altstadt Eintritt verlangt und die meisten Fahrzeuge draußen hält. Der Palast der 55 Fenster, der fünfstöckige Nyatapola-Tempel und der Töpferplatz, auf dem die Scheiben noch laufen. Wenn Sie nur einen klaren Vormittag im Tal haben, verbringen Sie ihn hier.

Swayambhunath und Boudhanath

Swayambhunath liegt auf einem Hügel westlich der Stadt, erreichbar über eine Treppe mit rund 365 Stufen; wer die Stufen nicht schafft, kommt über eine Straße zu einem Seiteneingang. Es ist die älteste Stupa des Tals und der beste kostenlose Blick über den ganzen Kessel. Die Affen sind echt und nehmen Essen aus der Hand.

Boudhanath ist das Gegenteil: flach, riesig und den ganzen Tag von tibetischen und Sherpa-Pilgern im Uhrzeigersinn umrundet. Es ist das Zentrum des tibetisch-buddhistischen Lebens in Nepal, umringt von Klöstern und Dachcafés. Gehen Sie am späten Nachmittag hin, wenn die Butterlampen brennen und der Andrang auf der Kora am größten ist. Beide stehen auf jeder unserer Nepal-Routen, und beide gehören eher zur spirituellen Seite unseres Programms als zur Bergseite.

Pashupatinath, und was Sie dort tatsächlich sehen

Pashupatinath am Fluss Bagmati ist der wichtigste Shiva-Tempel Nepals. Nicht-Hindus dürfen den Haupttempel nicht betreten. Daran lässt sich nichts ändern, und kein Guide bringt Sie hinein. Möglich ist, auf den Terrassen am Ostufer zu stehen und von dort über das Wasser auf die Verbrennungsghats und die täglichen Rituale zu schauen.

Seien Sie ehrlich zu sich selbst, ob Sie das sehen wollen. Die Einäscherungen finden offen statt, wenige Meter entfernt, im Beisein der Familien. Unsere Guides erklären, was geschieht, und drängen Sie nicht näher heran, als Sie möchten. Für manche Reisende ist es die wertvollste Stunde der Reise, andere verbringen den Vormittag lieber in Patan.

Was das Erdbeben 2015 genommen hat, und was zurück ist

Das Erdbeben vom 25. April 2015 mit der Stärke 7,8 traf das Tal schwer. Elf Jahre später ist das Bild gemischt, und die Reiseführer, die Sie vor dem Abflug lesen, sind wahrscheinlich nicht mehr aktuell.

Wieder aufgebaut und heute intakt: Boudhanath, dessen Turmaufsatz abgetragen und neu errichtet wurde, Ende 2016 neu geweiht. Es sieht heute aus, als wäre nichts gewesen. Kasthamandap am Durbar Square von Kathmandu stürzte vollständig ein und wurde in sieben Jahren in traditioneller Holzbauweise wieder aufgebaut. Patans Char-Narayan-Tempel, der komplett fiel, steht wieder an seinem Platz.

Sichtbar unfertig: Teile des Palastkomplexes Hanuman Dhoka, wo die Restaurierung der oberen Türme seit Jahren läuft. Bhaktapur verlor den Vatsala-Durga-Tempel und mehrere kleinere Schreine, und einige Sockel auf diesem Platz stehen bis heute leer. Nyatapola, der 1934 wie 2015 ohne strukturelle Schäden überstand, hat sich nicht bewegt.

Rechnen Sie irgendwo mit einem Gerüst. Den Besuch verdirbt das nicht, aber niemand sollte ankommen und denken, das Tal sei genau so wiederhergestellt worden, wie es war.

Nagarkot: Everest am Horizont, nicht unter den Füßen

Nagarkot ist ein Bergdorf auf 2.175 m am östlichen Talrand, etwa zwei Stunden von Kathmandu entfernt. Man fährt aus einem Grund hinauf: wegen des Sonnenaufgangs. An einem klaren Morgen zieht sich die Himalaya-Wand über den ganzen nördlichen Horizont, und bei guten Bedingungen ist das Everest-Massiv an ihrem östlichen Ende zu sehen.

Seien Sie sich im Klaren, was das heißt. Es ist ein Blick aus rund 170 km Entfernung, eine gezackte Linie im ersten Licht, kein Berg, der über Ihnen aufragt. Auf unseren eigenen Routen erkennen Sie am ehesten Dorje Lhakpa und Shishapangma, die deutlich näher stehen. Keine Reise, die wir verkaufen, führt zum Everest Base Camp. Wenn das Base Camp die Reise ist, die Sie wollen, sind wir nicht der richtige Veranstalter, und das sagen wir Ihnen lieber jetzt.

Klare Morgen sind ebenfalls nicht garantiert. Oktober bis Anfang Dezember bietet die besten Chancen; ab März hat sich meist der Vormonsun-Dunst aufgebaut, und die fernen Gipfel verschwinden auch an trockenen Tagen.

Vier unserer sechs Nepal-Reisen schließen Nagarkot ein. Die Trekkingtour durch Nepal fährt direkt vom Flughafen dorthin, mit einem Halt in Bhaktapur unterwegs. Impressionen Nepals und Majestätischer Himalaya gehen beide zu Fuß hinauf, vom Changu-Narayan-Tempel auf 1.540 m, dem ältesten Hindutempel des Landes, über rund zwei Stunden leichten, unbefestigten Weg nach Telkot, und geben Ihnen einen zweiten Tag für die Dörfer unterhalb des Kamms.

Wie viel Zeit im Tal jede Reise Ihnen gibt

Alle sechs Nepal-Reisen führen durch das Tal. Sie sind privat und geführt, mit deutschsprachigem Guide, Hotels, Frühstück, 24-Stunden-Kontakt und einer Flasche Wasser bei der Ankunft. Internationale Flüge sind nicht enthalten.

• Impressionen Nepals – Kultur und Natur, 17 Tage, ab 1.640 EUR: die meiste Zeit im Tal, die wir anbieten. Sechs Tage, bevor es nach Pokhara weitergeht, mit allen drei Städten, beiden Stupas, Pashupatinath, Nagarkot und Dhulikhel.
• Majestätischer Himalaya, 17 Tage, ab 1.640 EUR: dieselbe Talrunde ohne den Tag in Dhulikhel, also fünf Tage, danach elf Trekkingetappen zum Annapurna Base Camp auf 4.130 m. Die anspruchsvollste Reise, die wir in Nepal verkaufen.
• Kultur und Himalaya-Wandern, 14 Tage, ab 1.760 EUR: zwei volle Besichtigungstage für Kathmandu, Patan und Bhaktapur, dann direkt nach Chitwan und in die Berge.
• Tempel, Schreine und Himalaya, 14 Tage, ab 1.350 EUR: drei Tage im Tal plus ein Tag im Naydo-Kloster in Pharping. Kein Nagarkot auf dieser Reise, der Sonnenaufgangsmorgen liegt stattdessen in Sarangkot oberhalb von Pokhara.
• Trekkingtour durch Nepal, 11 Tage, ab 1.575 EUR: der schnellste Durchgang. Bhaktapur und Nagarkot am Ankunftstag, ein voller Tag in Kathmandu, dann weiter.
• Die Welt Nepals, 9 Tage, ab 930 EUR: die einzige Nepal-Reise ganz ohne Trekking. Wer die Kultur ohne Gehetappen will, nimmt diese.

Jede Reise wird für Sie gebaut, Zeit im Tal lässt sich also hinzufügen. Sagen Sie es uns bei der Anfrage, und wir legen den zusätzlichen Tag dorthin, wo er sich lohnt, meistens nach Bhaktapur.

Wann Sie fahren sollten

Oktober und November sind die besten Wochen des Jahres: Tage um 23 bis 25 °C in Kathmandu, klarer Himmel, und die Feste Dashain und Tihar fallen irgendwo in dieses Fenster. Dezember und Januar bleiben klar, werden aber kalt. Tageshöchstwerte um 18 °C, nachts auf Nagarkots Höhe nahe dem Gefrierpunkt, und nur wenige Hotels im Tal haben eine richtige Heizung. Februar bis April wird mit bis zu 28 °C wärmer, die Rhododendren blühen, aber der Dunst nimmt zu und die fernen Berge verblassen. Juni bis September ist Monsun: warm, grün, nachmittags nass, und Nagarkot liegt dann oft in der Wolke statt darüber.

Unser Monat-für-Monat-Ratgeber zu Nepal hat die Details, auch dazu, wie die Trekkingsaisons dazu passen.

Orte im Tal, die wir nicht anfahren

Kirtipur, Namo Buddha und der schlafende Vishnu von Budhanilkantha sind jeweils einen halben Tag wert, und keiner davon steht auf einer unserer sechs Routen. Das sagen wir lieber, als sie aufzulisten, als würden wir sie verkaufen. Wenn Ihnen einer davon wichtig ist, fragen Sie bei der Anfrage danach, eine private Reise kann einen halben Tag aufnehmen.

Praktische Hinweise

Kathmandus Luft ist in den trockenen Monaten schlecht, viele Reisende tragen im Verkehr eine Maske. Die Fahrt quer durch das Tal dauert länger, als die Karte vermuten lässt. Ein Vormittag in Patan und ein Nachmittag in Bhaktapur am selben Tag sind deshalb ein schlechter Plan, und so bauen wir die Reise auch nicht. Thamel, das Rucksackviertel, ist die Gegend der Trekkingläden und Buchhandlungen und lässt sich an einem Abend erlaufen. Essen Sie mindestens einmal Dal Bhat, nachgelegt wird kostenlos.

Viele kombinieren das Tal mit mehr als Nepal. Unsere Ratgeber zu einer Reise durch Indien und Nepal und zu einer Reise durch Nepal und Bhutan erklären, wie diese Kombinationen in der Praxis funktionieren, und die vollständige Nepal-Destinationsseite listet jede Route, die wir anbieten. Wer eher nach Dauer als nach Thema sortiert: Die meisten dieser Reisen fallen unter 10–14 Tage, und das Tal selbst ist eindeutig Kulturreise.