Reisen in Kathmandu-Tal

Kathmandu ist nicht eine Stadt, sondern drei. Im Tal liegen Kathmandu selbst, Patan – auch Lalitpur genannt und die älteste der drei – und Bhaktapur. Unsere Reiserouten behandeln sie als ein einziges Ziel und arbeiten sie in zwei Tagen durch.

Der erste Tag gehört den Bauwerken. Auf dem Durbar Square von Kathmandu stehen der Hanuman-Dhoka-Palast, die Taleju- und Jagannath-Tempel, die Statue des Kala Bhairava und der Kasthamandap, der aus dem Holz eines einzigen Baumes errichtet worden sein soll; am selben Platz liegt das Kumari Ghar, Wohnhaus der lebenden Göttin. Über der Stadt blickt Swayambhunath – angeblich 2.000 Jahre alt und die älteste buddhistische Stupa – über das gesamte Tal. Danach geht es hinüber nach Patan: zum Krishna-Tempel, zum Goldenen Tempel (Hiranya Varna Mahavihar), zum Khumbeswar-Tempel und zum Mahaboudha, wegen der eingravierten Buddha-Darstellung auf jedem einzelnen Ziegel Tempel der 1.000 Buddhas genannt.

Der zweite Tag zeigt gelebte Religion statt Architektur. Boudhanath zieht täglich Tausende Pilger an – tibetische Mönche in rostroten Roben, sich drehende Gebetsmühlen, Marktstände mit Yakbutter, Gerstenmehl und Zeremonialbedarf. Pashupatinath, dem Gott Shiva geweiht, liegt am Bagmati; eintreten dürfen nur Hindus, deshalb erfolgt der Besuch vom östlichen Flussufer aus, wo Gläubige die jahrhundertealten Rituale von Leben, Tod und Wiedergeburt offen vollziehen. Der Tag endet in Bhaktapur, einem Museum mittelalterlicher Kunst und Architektur: Pagoden und Tempel rund um den Palast der 55 Fenster, dazu Basare mit Töpfer- und Webwaren, den wichtigsten traditionellen Handwerken der Stadt. Vier der sechs Reisen führen genau so durch das Tal. Die neuntägige Reise besucht Kathmandu, Patan und Bhaktapur, aber weder Boudhanath noch Pashupatinath; die elftägige Trekkingreise besucht Kathmandu, Boudhanath und Bhaktapur, aber weder Patan noch Pashupatinath.

Zwei Routen gehen weiter in die Hügel östlich der Stadt. Changu Narayan auf 1.540 m, der als ältester Hindu-Tempel Nepals gilt, ist Ausgangspunkt einer leichten zweistündigen Wanderung über unbefestigte Wege nach Telkot und weiter nach Nagarkot auf 2.175 m, mit Blick auf die Schneegipfel; die Wanderung am Folgetag durch die Dörfer um Nagarkot bringt Dorje Lhakpa und Shishapangma in Sicht. Eine der beiden Routen fährt danach weiter nach Dhulikhel, eine alte Pagodenstadt abseits der Hauptstadt, mit einem zweistündigen Aufstieg zum Kali-Tempel. An anderer Stelle verschiebt sich das Muster in kleineren Details: Eine Route übernachtet in Pharping im Kloster Naydo, wo die Puja um 5 Uhr morgens in der Gebetshalle allen Gästen offensteht, die möchten; eine andere fährt direkt vom Flughafen hinauf nach Nagarkot, mit einem Stopp in Bhaktapur unterwegs, und fährt am nächsten Tag mit der Rikscha in die Basare von Kathmandu.

Kathmandu bildet Anfang und Ende jeder Route. Alle sechs Reisen fliegen hier ein und von hier wieder aus, statt das Tal nur zu durchqueren. Die kürzeste, neun Tage, kombiniert das Tal mit Chitwan und Pokhara. Längere Reisen nehmen Nagarkot, Dhulikhel oder Bandipur dazu, und vier der sechs legen dazwischen ein mehrtägiges Trekking oberhalb von Pokhara ein, bevor es für eine letzte Nacht zurück nach Kathmandu geht. Wenn der Dschungel Teil des Plans ist: In Chitwan finden im Juli, August und September – den Regenmonaten – keine Jeep-Safaris statt. Diese Termine verändern also, was die Gesamtreise leisten kann.