Reisen in Nepal

Nepal packt drei sehr unterschiedliche Landschaften in kurze Fahrstrecken. Im Kathmandutal liegen drei Königsstädte und Jahrhunderte an Tempelbau. Westlich davon liegt Pokhara an einem See, dahinter die Annapurna-Wand. Südlich von beidem ist das Terai-Tiefland noch Dschungel. Unsere sechs Nepal-Routen sind um diese drei Orte und die Bergstädtchen an den Straßen dazwischen herum gebaut. Jede Reise ist privat und geführt — feste Gruppentermine gibt es nicht — und jede beginnt und endet am Flughafen von Kathmandu. Keine der sechs nutzt einen Inlandsflug; die gesamte Route läuft über die Straße und zu Fuß.

Alle sechs verbringen Zeit im Kathmandutal. Der Durbar Square von Kathmandu steht auf jedem Programm — der Hanuman-Dhoka-Palast, die Taleju- und Jagannath-Tempel und auf fünf Reisen der Kasthamandap, der aus dem Holz eines einzigen Baumes gebaut worden sein soll. Swayambhunath, das als 2.000 Jahre alt gilt, steht auf dem Hügel über der Stadt und gehört ebenfalls zu allen sechs. Fünf Routen ergänzen Patan und seinen Mahaboudha-Tempel, Tempel der 1.000 Buddhas genannt, weil jeder Ziegel ein eingraviertes Bildnis trägt. Fünf enthalten Boudhanath, wo täglich Tausende Pilger die Gebetsmühlen drehen und sich mit Yakbutter und Gerstenmehl eindecken. Bei vier kommt Pashupatinath dazu, gesehen vom Ostufer der Bagmati, weil nur Hindus den Tempel betreten dürfen. Bhaktapur und sein Palast der 55 Fenster stehen auf jeder Reise.

Pokhara liegt ebenfalls auf allen sechs Routen — ein Ort zum Langsamerwerden und zugleich das Straßenende vor den Bergen. Zwei Routen führen hinauf auf den Sarangkot auf rund 1.592 m, zum Sonnenaufgang über Dhaulagiri und Annapurna gegen 5 Uhr morgens. Drei nehmen die weiße Shanti-Stupa auf etwa 1.115 m über dem Phewa-Tal mit; auf der 14-tägigen Tempelroute ist das ein einstündiger Aufstieg zu Fuß. Vier besuchen die Devi's Falls und die Schlucht des Seti, den Bindhyabasini-Tempel und die Gupteshwar-Mahadev-Höhle. Eine Bootsfahrt auf dem Phewa-See gehört zu fünf Reisen. Eine 17-tägige Reise ergänzt eine Mountainbike-Tour hinaus in die umliegenden Dörfer, mit Picknick am Flussufer.

Chitwan liegt auf vier der sechs Routen. Das Muster ist eine Vogelbeobachtung oder ein Naturspaziergang im Morgengrauen vor dem Frühstück, später am Tag dann eine Jeep-Safari oder eine Kanufahrt, beides vom Hotel je nach Wetter und örtlichen Bedingungen organisiert. Im Park lebt eine der letzten Populationen des asiatischen Panzernashorns; ein bengalischer Tiger ist möglich, aber nicht wahrscheinlich. Die Zahl der Nächte variiert: zwei auf der neuntägigen Reise und auf der 14-tägigen Kulturroute, drei auf der 14-tägigen Tempelroute und eine auf der elftägigen Trekkingreise, die für eine einzige Nachmittagssafari ankommt und am nächsten Morgen zurück nach Kathmandu fährt. Eine feste saisonale Regel gilt: Während der Regenzeit im Juli, August und September finden in Chitwan keine Jeep-Safaris statt.

Vier Routen legen eine mehrtägige Wanderung oberhalb von Pokhara in die Mitte der Reise. Alle vier teilen einen Höhepunkt: den Sonnenaufgang auf dem Poon Hill auf 3.210 m, nach einer Nacht in Ghorepani auf 2.750 bis 2.850 m im Rhododendron- und Eichenwald. Die elftägige Reise geht die fünf Etappen der Runde von Nayapul über Ulleri, Ghorepani, Tadapani und Ghandruk. Die 14-tägige Kulturreise läuft dieselbe Runde, bricht die erste Etappe aber tiefer ab, in Tikhedhunga auf 1.495 m. Eine 17-tägige Route startet in Kande auf 1.700 m und überquert den Aussichtspunkt Australian Camp auf 2.200 m. Majestic Himalayas ist die lange Variante: Nayapul, Ghorepani und Tadapani, dann nordwärts über Chomrong, Dovan und Deurali auf 3.200 m zu einer Nacht im Machapuchare Base Camp auf 3.700 m, mit dem Aufstieg zum Annapurna Base Camp auf 4.130 m am selben Nachmittag. Naturschutzauflagen begrenzen die Lodges dort oben, deshalb schlafen Sie ab Dovan in Mehrbettzimmern. Wo die Etappen Distanzen nennen, liegen sie bei etwa 4 bis 15 km und drei bis sieben Stunden Gehzeit.

Die neuntägige Route ist die kürzeste der sechs: das Tal, zwei Nächte in Chitwan, Pokhara und Sarangkot, dann Dhulikhel, wo der Sonnenaufgang über den Bergen vom Hotel aus beobachtet wird, und Nagarkot auf 2.175 m mit Bhaktapur am letzten Tag. Die elftägige Reise fährt vom Flughafen direkt nach Nagarkot und nimmt dann Kathmandu, die Annapurna-Runde, Lumbini — wo eine Ashoka-Säule den Geburtsort Buddhas markiert — und eine Nacht in Chitwan mit. 14 Tage bringen entweder das Trekking mit mehr Zeit im Tal oder eine Route ganz ohne mehrtägige Wanderung: eine Nacht im Naydo-Kloster in Pharping, wo die Puja um 5 Uhr morgens für Gäste offen ist, und zwei Nächte in Bandipur, einem Bergstädtchen aus engen Gassen und Holzhäusern auf einem Grat auf 1.000 m. Die beiden längsten Reisen ergänzen Changu Narayan auf 1.540 m und die zweistündige Wanderung weiter nach Telkot und Nagarkot.

Die Preise beginnen bei 930 € für die neuntägige Reise und reichen bis 1.760 € für die 14-tägige Kulturroute. Die beiden längsten Routen starten beide bei 1.640 €, mehr Tage bedeuten also nicht automatisch einen höheren Preis. Enthalten sind Hotelunterkunft, Frühstück, eine Flasche Wasser bei der Ankunft und eine rund um die Uhr erreichbare Ansprechperson; am Flughafen werden Sie abgeholt. Internationale Flüge sind nicht enthalten. Die Hotels laufen in den Kategorien Standard, Deluxe, Superior und Executive — eine Fünf-Sterne-Stufe gibt es nicht. Alles ist maßgeschneidert, die Termine bestimmen Sie; planen Sie um die Regenzeit in Chitwan herum und um die Aussichtspunkte in den Bergen, die klares Wetter brauchen.