Viajar por Sigiriya y el Triángulo Cultural

Cuatro de nuestros circuitos por Sri Lanka atraviesan el Triángulo Cultural, y le dedican tiempos muy distintos. El maravilloso mundo de Sri Lanka (13 días, desde 750 EUR) pasa allí cuatro días seguidos — Dambulla, Polonnaruwa, Sigiriya, Anuradhapura, un sitio por día, del día ocho al once. Entre cultura y jungla (14 días, desde 1.380 EUR) empieza por la región, del día dos al cuatro. Naturaleza y cultura de ensueño (14 días, desde 1.220 EUR) le dedica dos días y luego sale hacia la costa este. La gloria de Sri Lanka (14 días, desde 1.050 EUR) lo deja para el final y junta Sigiriya y Polonnaruwa en una sola jornada. Es el más barato de los cuatro el que más espacio da a la región.

Los templos rupestres de Dambulla están en los cuatro. Primero fueron el refugio de un rey; cuando recuperó el trono los mandó pintar, y sus sucesores siguieron ampliándolos. Bajo el saliente de roca hay hoy más de 153 representaciones del Buda y paredes pintadas en varias épocas. Es Patrimonio Mundial de la UNESCO y, en todos estos circuitos, la primera parada de la región.

Sigiriya también está en los cuatro. La roca de gneis se levanta recta desde la jungla y su cima, a 200 metros, estuvo en su día completamente edificada. La entrada, a media altura, estaba flanqueada por unas garras de león, de donde viene el nombre de Lion Rock. La jornada incluye los jardines de agua al pie de la roca, los frescos, el muro espejo con los grafitis que dejaron los primeros visitantes y la vista sobre el campo de alrededor desde arriba. Dos circuitos — Naturaleza y cultura de ensueño y El maravilloso mundo de Sri Lanka — continúan después de la roca con un paseo por el pueblo de Sigiriya: la vida rural de hoy en lugar de otra ruina.

Polonnaruwa está en tres de los cuatro. La antigua capital cingalesa quedó cubierta por la jungla hasta que los británicos dieron con ella en 1820. Su sistema de riego y su embalse artificial permitían cultivar arroz durante la estación seca, y el Vatadage circular albergó la reliquia del diente de Buda. Hoy quedan el palacio real en ruinas, grandes estupas, extensos conjuntos de templos y monasterios y varias estatuas de Buda. Naturaleza y cultura de ensueño es el que se la salta y gira al este hacia la playa de Pasikuda.

Anuradhapura está en un solo circuito — El maravilloso mundo de Sri Lanka, día once. Fue el centro político y religioso de la isla durante unos 1.400 años, fundada junto al árbol Sri Maha Bodhi, y sigue siendo lugar de peregrinación. El templo de Isurumuniya se alza entre bloques de granito gris y sirvió de escuela religiosa para niños; los relieves de los elefantes bañándose están junto al estanque contiguo. La dagoba de Ruwanwelisaya, en el recinto del monasterio de Mahavihara, mide 108 metros de alto y 2.090 metros de perímetro, con 344 elefantes negros en su base.

Dentro del triángulo no hay ningún safari en jeep programado. Las jornadas de fauna quedan en otros puntos de estas rutas — Udawalawe, Sinharaja, Yala — y la única parada con animales cerca de la región es el orfanato de elefantes de Pinnawela, de camino a Dambulla, en Naturaleza y cultura de ensueño. Entre cultura y jungla es el único de los cuatro con lista de hoteles publicada: tres noches en el Sungreen de Dambulla, en habitación Deluxe, antes de que la ruta siga hacia la cordillera de Knuckles.

Los precios de estos cuatro van de 750 a 1.380 EUR. Están incluidos el alojamiento en hotel, el desayuno, un guía de habla alemana, una botella de agua a la llegada y alguien localizable a cualquier hora; los vuelos internacionales no. Esa lista de hoteles se mueve entre habitaciones Standard y Deluxe — en ninguno de estos viajes hay categoría de cinco estrellas. Todos los viajes son privados y guiados, sin salidas fijas: las fechas las pone usted. Las páginas de Ella y Yala cubren el resto de estas rutas.