La magie des gigantesques Himalayas

Vous entamez votre aventure au Bhoutan et vous envolez individuellement vers **Paro**, où l'on vous dira le lendemain matin : **Bienvenue au Bhoutan !**Après votre atterrissage matinal, un membre de notre équipe vous accueille à l'aéroport et vous partez aussitôt pour **Punakha.****En chemin, le col de Dochula, à environ 3 080 mètres d'altitude,**offre une vue spectaculaire sur les sommets enneigés de l'Himalaya oriental et sur la plus haute montagne du Bhoutan, qui forment une toile de fond fabuleuse pour les 108 petits chortens et les innombrables drapeaux de prière colorés. Une **promenade reposante jusqu'au sommet du col**permet de récupérer des fatigues d'un long trajet. Vous pouvez aussi effectuer une randonnée de 3 heures depuis le chorten jusqu'au monastère de Lungchuzekha. Le voyage se poursuit ensuite vers Punakha jusqu'à votre hôtel.

La vallée de Punakha est l'un des lieux les plus chauds du Bhoutan, où cactus et poinsettias fleurissent partout. Les montagnes environnantes forment une toile de fond magique pour de nombreux temples et monastères, tels que le Dzong de Punakha – situé au confluent de deux rivières, cet impressionnant monastère-forteresse, également appelé « Palais du Grand Bonheur », est un exemple remarquable de l'architecture monastique bhoutanaise. Construit à l'origine en 1637 comme forteresse contre les Tibétains, il fut jadis à la fois le centre religieux et administratif du pays et resplendit à nouveau après d'importantes restaurations. Depuis le village voisin de Lobesa, vous cheminez à travers les rizières jusqu'au Chime Lhakhang, le temple de la Fertilité, tandis que le monastère de Nalanda, perché à 2 000 mètres, offre une vue à couper le souffle sur les environs. Près du temple de Nobgang se trouve la maison natale des quatre reines qui furent mariées au roi précédent.

En franchissant le col de Dochula, vous poursuivez votre route vers Thimphu. Savourez une nouvelle fois les vues à couper le souffle qui jalonnent le chemin. Thimphu, la capitale du Bhoutan, se présente sous un jour paisible : les feux de circulation y sont rares et la circulation est encore réglée par un policier à la demande des citoyens – le bonheur et le bien-être de la population sont les priorités absolues du royaume. Juste avant d'atteindre la capitale, vous visitez le Semtokha Dzong, le plus ancien dzong du Bhoutan. Le Tashichhoedzong de Thimphu est entièrement construit en bois ; il abrite le siège du plus haut dignitaire spirituel du Bhoutan ainsi que celui du gouvernement, ce qui explique sa surveillance rapprochée.

D'innombrables manuscrits inestimables conservés à la Bibliothèque nationale, ainsi qu'une visite de l'institut connu sous le nom d'École de peinture, où les élèves suivent une formation de six ans dans les 13 arts et métiers traditionnels du Bhoutan, offrent un aperçu profond de la vie culturelle de ce petit royaume. Un hôpital dispensant la médecine traditionnelle, le zoo, un orfèvre et un atelier de fabrication du papier traditionnel font également partie de votre découverte culturelle de la capitale bhoutanaise. Le « Buddha Point », également appelé Kuenselphodrang, est impressionnant : une statue dorée de Bouddha de 61 mètres de haut y domine l'enchanteur paysage de montagnes. Une flânerie à travers le marché aux arts ou le quartier commerçant de Thimphu vient parfaire votre journée dans la capitale.

Semblant tout droit sortie des légendes du royaume perdu de Shangri-La, la vallée de Ha, encore largement méconnue, envoûte ses visiteurs. En chemin, une halte est prévue à Tachogang Lhakhang, avec le dernier pont à chaînes de fer. Selon la légende, deux oiseaux – l'un blanc, l'autre noir – se seraient jadis posés à Ha. Y voyant un présage favorable, on érigea au VIIe siècle le temple Nagpo (blanc) et le temple Karpo (noir) à leurs emplacements respectifs. Une marche d'environ 15 minutes en montée sépare les deux temples. Avec un peu de chance, vous pourrez écouter les moines lors de leurs prières dans le temple Karpo (à noter : il est interdit d'y filmer ou d'y photographier).

Aujourd'hui, vous reprenez la route vers Paro, en atteignant près de 4 000 mètres d'altitude ! Le col de Chelela, à 3 988 mètres, offre des vues à couper le souffle, d'où vous pourrez profiter d'une tranquille descente à pied jusqu'au couvent de Keeli, à 3 600 mètres (environ 3 heures), en vous imprégnant de cette nature unique et de cet air pur. Juste en contrebas du monastère de Keeli, votre chauffeur vous retrouvera pour le retour à Paro. Le Rinpung Dzong, également appelé Dzong de Paro, est orné de fresques colorées et compte parmi les trésors architecturaux les plus impressionnants du royaume. Le Ta Dzong abrite aujourd'hui le Musée national du Bhoutan, présentant de fascinantes collections sur l'histoire et la culture du pays.

Le Nid du Tigre, également connu sous le nom de monastère de Taktsang, est le monastère le plus célèbre du Bhoutan, notamment en raison de son emplacement spectaculaire sur une falaise surplombant la vallée de Paro. Selon la légende, Guru Rimpoche y serait arrivé à dos de tigresse volante pour méditer trois mois durant dans une grotte. À pied (environ 3 à 4 heures), le sentier vous mène le matin jusqu'au monastère à 3 000 mètres, où une vue à couper le souffle sur les montagnes environnantes et sur la vallée, 900 mètres plus bas, récompense vos efforts. Les bâtiments, semblant suspendus aux corniches rocheuses, s'admirent le mieux depuis le point de vue à mi-chemin, qui dispose aussi d'un café pour une pause. De retour à Paro, vous aurez le temps de vous détendre et de laisser votre aventure bhoutanaise s'achever en toute quiétude.

Selon l'heure de votre départ, la journée est libre avant votre transfert à l'aéroport à temps pour votre vol. De là, vous entamez votre voyage de retour via Delhi, emportant avec vous de merveilleux souvenirs. Nous vous souhaitons un agréable retour et espérons vous accueillir de nouveau très bientôt parmi nos hôtes.