Voyager en Paro

Les vols internationaux à destination du Bhoutan atterrissent à Paro : nos trois itinéraires commencent et se terminent donc dans cette vallée. Ce qui surprend la plupart des voyageurs, c'est la vitesse à laquelle ils la quittent. Sur chaque voyage, vous atterrissez le matin, un représentant vous accueille à l'aéroport et vous repartez le jour même — deux circuits filent vers Thimphou, la capitale à 2 320 mètres, le troisième franchit le col de Dochula pour rejoindre directement Punakha. Les monuments de Paro et le Nid du Tigre viennent à la fin. Chaque circuit passe deux nuits dans la vallée, toutes deux dans les derniers jours.

Le Nid du Tigre — le monastère de Taktsang — est accroché à une paroi rocheuse à 3 000 mètres, environ 900 mètres au-dessus du fond de la vallée. Gourou Rinpoché serait arrivé ici sur le dos d'une tigresse volante et aurait médité trois mois dans une grotte ; les bâtiments ont été élevés plus tard autour de cette grotte. Les trois circuits s'achèvent par cette visite, le dernier jour complet. Aucun ne l'aborde de la même façon.

Sur le circuit de 6 jours, une marche d'environ une heure mène au point de vue face au monastère ; poursuivre jusqu'aux bâtiments eux-mêmes reste facultatif — environ deux heures. Le circuit de 8 jours par la vallée de Ha monte au monastère le matin, en trois à quatre heures, avec un café au point de vue situé à mi-parcours. Le troisième l'aborde par le haut : quatre heures de montée depuis le monastère de Sang Choekor, à 2 800 mètres, jusqu'à un campement en contrebas du monastère de Bumdra, vers 3 800 mètres, puis, le lendemain matin, jusqu'à Taktsang en passant par le monastère de Sangtopelri. Ce campement est la seule nuit des trois circuits qui ne se passe pas à l'hôtel.

Le reste de la vallée occupe les journées qui l'entourent. Le Rinpung Dzong — le dzong de Paro — est couvert de peintures murales et figure sur deux des trois circuits : une fois le matin de l'arrivée, une fois sur la route du retour depuis la vallée de Ha, où le Ta Dzong, qui abrite le Musée national du Bhoutan, se visite le même jour. Le Kyichu Lhakhang, deux temples identiques tendus de drapeaux de prière, compte parmi les plus anciens sanctuaires du pays ; sa construction marque l'introduction du bouddhisme au Bhoutan, et deux itinéraires s'y arrêtent en revenant vers Paro. Le Tachogang Lhakhang, près du dernier pont de chaînes en fer, est une halte sur la route de la vallée de Ha pour un circuit, et un arrêt selon le temps disponible sur le trajet vers Thimphou pour un autre. Sur le circuit de 6 jours, l'après-midi libre à Paro peut se terminer par l'essayage du costume bhoutanais — le kira pour les femmes, le go pour les hommes — moyennant un supplément.

Au-dessus de la vallée, les routes grimpent sec. Le col de Chelela, à 3 988 mètres, est le point le plus haut atteint par la route sur les trois circuits ; l'itinéraire de la vallée de Ha le franchit en revenant vers Paro et y ajoute trois heures de marche en descente jusqu'au monastère de nonnes de Keeli, à 3 600 mètres, le chauffeur attendant en contrebas. Le col de Dochula, vers 3 080 mètres, avec ses 108 chortens et les sommets de l'Himalaya oriental en arrière-plan, se franchit deux fois sur chaque circuit.

Les trois itinéraires durent 6 ou 8 jours, à partir de 2 010 à 2 500 EUR. Tous sont privés — votre groupe uniquement, aux dates de votre choix, sans départs de groupe programmés — et un guide germanophone est inclus sur les trois. L'hébergement en hôtel et le petit-déjeuner sont inclus ; les autres repas ne le sont pas. Les vols internationaux ne sont pas inclus, et chaque itinéraire assure le retour via Delhi. Les chambres à Paro se réservent en catégorie Standard ou Deluxe, et le circuit de la vallée de Ha propose un choix d'hôtels à Paro de différents niveaux.