Voyager en Jaisalmer

Jaisalmer apparaît dans deux de nos quinze circuits en Inde, et tous deux lui donnent la même forme : deux nuits, une journée complète, aller et retour par la route. C'est le cadre honnête de cette page. C'est une étape sur un long itinéraire au Rajasthan, pas un endroit où nous nous installons.

Rajasthan – Le Pays des Rois dure 14 jours, à partir de 1 800 EUR. Vous atteignez Jaisalmer le neuvième jour, au départ de Bikaner après le fort de Junagarh et, si vous le souhaitez, le temple des rats de Karni Mata à Deshnoke. Cela représente environ 330 kilomètres et cinq à six heures : la journée d'arrivée est donc surtout une journée de route. Le dixième jour est la journée complète. Le fort se dresse sur une colline de 75 mètres et c'est un musée habité au sens propre : environ un quart de la ville vit encore à l'intérieur des murs. Vous parcourez les ruelles étroites, entrez dans certaines des havelis sculptées des marchands et prenez le panorama depuis les remparts, où des boulets de pierre traînent encore, souvenirs d'époques plus guerrières. L'après-midi, une balade à dos de chameau dans le désert aux portes de la ville, et le soleil qui descend sur les dunes. Le onzième jour, vous roulez jusqu'à Jodhpur, environ cinq heures, pour une seule nuit.

Inde du Nord – paysages et culture dure 21 jours, à partir de 2 300 EUR, et arrive de l'autre direction, par la route depuis Jodhpur, le huitième jour. Ce circuit ajoute une chose que le plus court n'a pas : Bada Bagh, le lieu de crémation juste à la sortie de la ville, avec ses rangées de chhattris commémoratifs, calé sur le coucher du soleil et la vue en arrière sur la ville. Le neuvième jour est la même journée complète — fort, ruelles, havelis, remparts, balade à dos de chameau, dunes — et se termine par un dîner dehors, dans le désert. Le dixième jour, départ pour Bikaner, avec un arrêt au temple de Ram Deora en chemin. C'est l'itinéraire qui nomme son hôtel : le Gulaal, chambre deluxe ou similaire, pour les deux nuits.

Maintenant, ce qu'aucun des deux ne fait. Vous ne dormez pas dans le désert. Les deux font la balade à dos de chameau en fin d'après-midi, regardent le soleil se coucher, puis reprennent la route vers un lit d'hôtel à Jaisalmer. Si ce que vous voulez vraiment, c'est une nuit sous la toile dans le Thar, le circuit qui la propose est Sur les traces des Maharadjas — 15 jours à partir de 1 840 EUR, deux nuits au camp de désert de Manvar avec un safari en jeep, une balade à dos de chameau et une soirée de musique régionale. Ce circuit ne passe pas du tout par Jaisalmer. Ce sont deux voyages différents, et il vaut mieux savoir lequel vous achetez.

Aucun des deux itinéraires n'utilise le train ni l'avion pour venir jusqu'ici. Le train de nuit au départ de Delhi est une manière bien connue de rejoindre Jaisalmer, et il ne figure dans aucun des deux programmes — vous arrivez dans votre propre véhicule les deux fois. Aucun ne précise vers quelles dunes vous partez, ni quelles havelis vous visitez de l'intérieur : si vous avez lu quelque chose sur une haveli précise ou sur un camp précis, parlez-en au moment de votre demande plutôt que de supposer que c'est déjà réservé. Le lac Gadisar n'est inscrit dans aucune des deux journées. Le Desert National Park non plus : sur ces itinéraires, la faune sauvage se limite à Ranthambore, sur le circuit de 14 jours. Le circuit de 21 jours ne comprend aucun parc national.

Tout ce que nous vendons ici est privé et sur mesure. Votre propre guide et votre propre chauffeur, un guide germanophone inclus, une personne joignable 24 heures sur 24 pendant tout le voyage, une bouteille d'eau à l'arrivée et aucune date de départ fixe — c'est là le point utile, car deux nuits à Jaisalmer peuvent en devenir trois si vous le dites avant que le voyage ne soit construit. Les chambres existent en Standard, Deluxe, Superior ou Executive ; il n'y a ni catégorie cinq étoiles ni catégorie luxe. Aucun des deux programmes ne dit si vous pouvez dormir à l'intérieur des murs du fort : posez la question. Le Pays des Rois ne nomme aucun hôtel sur l'ensemble de son parcours ; faites donc figurer toute cette liste sur votre devis plutôt que de la supposer.

Une chose décide de tout le reste : nous sommes ici dans le désert du Thar. De novembre à février, la journée complète fonctionne vraiment. D'avril à juin, on dépasse régulièrement les 45 °C, et à ce moment-là la visite du fort et la balade à dos de chameau de l'après-midi cessent d'être agréables.