Viajar por Ella y la Hill Country

Ella aparece en cuatro de nuestros circuitos privados por Sri Lanka. Los cuatro son viajes a medida y guiados, sin salidas fijas: guía y conductor propios, en fechas fijadas en función de usted. Lo que Ella aporta a un circuito es sencillo: aquí se deja de conducir y se empieza a caminar. Los cuatro están clasificados como fáciles en conjunto.

Tres caminatas sostienen el lugar. Little Adam's Peak es la suave: una subida corta que abre las vistas sobre Ella Rock, las cascadas de Ravana, las colinas de alrededor y el pueblo abajo. Dos circuitos la programan y dejan libre la tarde o la noche; un tercero la ofrece como opción en una jornada en Ella enteramente suya. Ella Rock es la caminata más larga, unas dos horas, de fácil a moderada. En el circuito de 13 días empieza temprano y sigue la vía del tren a la salida del pueblo, entre jardines de té y de especias, aldeas y cascadas. El Nine Arches Bridge tiene 25 metros de alto y está construido enteramente de ladrillo, y surge del bosque sin previo aviso. Dos circuitos lo incluyen; en Bosques, plantaciones de té & cultura sirve además de punto de partida de la subida a Little Adam's Peak.

El té, en su mayor parte, no está en Ella. Tres de los cuatro visitan una fábrica de té en funcionamiento en las tierras altas centrales, en torno a Nuwara Eliya, con un paseo entre los arbustos y tiempo para hablar con los recolectores. Dos suben a Lipton's Seat, el mirador desde el que Sir Thomas Lipton veía crecer sus plantaciones; los itinerarios recogen lo que se dice allí, que desde ese punto se ven siete provincias. El circuito de 13 días añade el templo rupestre de Dowa y su Buda inacabado, tallado en relieve en la pared de roca.

Los días de antes y de después cuentan igual. Tres de los cuatro recorren las Horton Plains, la meseta situada entre los 2.000 y los 2.300 metros: pastizal, bosque nuboso y zona pantanosa. Dos caminan hasta World's End, un escarpe de 800 metros con vistas hasta el mar si el día está despejado, y a la vuelta paran en las Baker's Falls, de 20 metros; el tercero sube en su lugar al Kirigalpotha, la cima más alta de Sri Lanka a la que se puede llegar a pie. Allí viven leopardos y se dejan ver pocas veces; los ciervos sambar, las aves y los anfibios son los avistamientos realistas. Dos circuitos suben además al Adam's Peak desde Dalhousie: más de 5.000 escalones a oscuras hasta la cima, a 2.243 metros, mil metros de desnivel, junto a los peregrinos, para el amanecer.

Hay algo que estos viajes no incluyen: el tren de Kandy a Ella. Es el trayecto por el que se conoce la región, y ninguno de los cuatro lo lleva. A Ella se llega por carretera, en vehículo propio. Lo más cerca que queda cualquier ruta es la caminata de Ella Rock, que sigue a pie la vía a la salida del pueblo. Si el tren le importa, dígalo al hacer su consulta y estudiaremos si se puede incorporar: no dé por hecho que ya está incluido.

Ella queda siempre a mitad de recorrido, entre las plantaciones de té y los parques y la costa, y en ambos sentidos: unos suben desde Tissamaharama o Udawalawe, en el sur, y otros bajan desde Nuwara Eliya. Dos de los cuatro indican sus hoteles. Bosques, plantaciones de té & cultura da a Ella cuatro noches — el único circuito que se queda aquí en lugar de pasar de largo — y Cultura & naturaleza le da una. Ambos utilizan el Oakray Ella Camp en habitación estándar y el Oakray Summer, arriba en Nuwara Eliya. Los otros dos no indican hoteles: compruébelo en su presupuesto.

Los cuatro enumeran las mismas prestaciones: alojamiento en hotel, desayuno, un guía de habla alemana, disponibilidad 24 horas durante todo el viaje y una botella de agua a la llegada. Los vuelos internacionales no están incluidos. Las habitaciones son estándar y deluxe: no hay categoría de cinco estrellas. Ninguno de los cuatro está atado a una fecha. Los precios arrancan en 750 EUR para el circuito de 13 días y llegan hasta 1.140 EUR.