Viajar por Anuradhapura

Anuradhapura se encuentra en la llanura seca del norte, lejos de la región montañosa y de las playas en torno a las cuales se construyen la mayoría de los itinerarios por Sri Lanka. Fue el centro político y religioso de la isla durante unos 1.400 años, fundada junto al árbol Sri Maha Bodhi, y sigue siendo el yacimiento arqueológico más importante del país. Además, continúa en uso. El recinto sagrado es uno de los destinos de peregrinación budista más importantes de Sri Lanka, así que esto no es un campo de ruinas vallado.

Un viaje de nuestro programa de Sri Lanka va allí: El maravilloso mundo de Sri Lanka, 13 días, desde 750 EUR. Anuradhapura es el día 11. Viene después del día de Sigiriya y antes del trayecto hacia el sur, a la playa de Negombo. El itinerario no incluye ninguna noche en la propia ciudad: es un día completo de visitas, no una base en la que instalarse.

El día gira en torno a dos lugares, y son opuestos. El templo de Isurumuniya se construyó entre grandes rocas de granito gris y en su día sirvió como escuela religiosa para niños. Sus esculturas de piedra se han conservado bien, entre ellas los relieves de los elefantes bañándose junto al estanque contiguo, y la escala es humana. La dagoba de Ruwanwelisaya, en el recinto del monasterio Mahavihara, es el otro extremo. La estupa blanca mide 108 metros de altura y 2.090 metros de circunferencia, lo que la convierte en la segunda construcción budista más grande del mundo, y 344 elefantes negros tallados rodean su base. Alberga la mayor colección de reliquias de Buda de todas las estupas de la isla, y por eso es uno de los lugares más venerados del país.

Conviene ser realista sobre lo que abarca un solo día. La ciudad antigua se extiende por una amplia zona de ruinas monásticas, embalses y estupas, y el itinerario nombra dos de ellas más el árbol Bodhi en torno al cual creció la ciudad. Eso es una introducción a Anuradhapura, no un recorrido completo. Como todos los viajes que organizamos son privados, el día se puede alargar o se puede añadir una noche a petición, pero eso es un cambio en el itinerario, no algo que ya esté incluido, y afectará al precio.

Los otros cinco viajes por Sri Lanka no van a Anuradhapura, y preferimos decirlo aquí antes de que lo descubra más adelante en un itinerario día a día. Dos de ellos, Entre cultura y jungla y El esplendor de Sri Lanka, sí recorren el triángulo cultural desde una base en Habarana, pero sus días allí cubren Sigiriya, Polonnaruwa y los templos rupestres de Dambulla y no llegan hasta la llanura del norte. Los tres restantes se quedan en la región montañosa, la selva de Sinharaja y la costa sur. En los textos generales sobre Sri Lanka se suele agrupar Anuradhapura con Sigiriya y Polonnaruwa, lo que hace fácil suponer que cualquier itinerario por el triángulo cultural la incluye. Los nuestros no, con la única excepción mencionada.