India del Nord – paesaggi e cultura

La Sua avventura indiana inizia oggi con un volo privato per Ahmedabad, dove domani mattina Le sarà riservata una calorosa accoglienza in India. Un incaricato La accoglierà in aeroporto e La accompagnerà in hotel, dove potrà rilassarsi e riprendersi dal viaggio. Ahmedabad è la seconda città più grande e cosmopolita del Gujarat. Questa città vanta una storia ricca, un senso di armonia e un'architettura squisita. Dopo il Suo arrivo in hotel, il resto della giornata sarà a Sua disposizione, da trascorrere in tutta tranquillità.

Dopo una colazione mattutina, il Suo tour della città vecchia di Ahmedabad inizia puntualmente (verso le 7:30). L'Heritage Walk parte dal Tempio di Swaminarayan e termina alla Jama Masjid intorno alle 10:30. La Rani Rupmati Masjid, fondata dal sultano Mehmud Beghara, colpisce in particolare per le sue cupole, le gallerie scolpite e gli alti minareti. Anche la Sidi Saiyed Masjid vanta meravigliose finestre a traforo in pietra scolpita con motivi liberi dell'«Albero della Vita». Un rifugio di pace La attende al Sabarmati Ashram, fondato da Gandhi nel 1915, prima di immergersi nella religione giainista al Tempio di Hathee Singh. Il tempio è rinomato per il suo favoloso disegno architettonico caratterizzato da raffinate incisioni. Il Calico Textile Museum (chiuso il mercoledì) Le farà conoscere la squisita maestria tessile per cui la regione è tanto celebre.

A Udaipur, conosciuta anche come la «Venezia dell'India», troverà il Rajasthan fiabesco per eccellenza: un fortino imponente, strade animate e persone in abiti tradizionali, il tutto circondato da colline verdeggianti e laghi artificiali. Ma prima, si lasci impressionare dal pozzo a gradini nel piccolo villaggio di Adalaj, che fonde stili architettonici indù e islamici e che, con il suo pozzo ottagonale, è uno dei più grandi e belli del suo genere. Un altro momento clou della giornata La attende a Gandhigarh: il Tempio di Akshardham (chiuso il lunedì), uno dei complessi più vasti al mondo, che unisce arte e architettura all'istruzione e alla ricerca.

I vicoli stretti e i bazar di Udaipur La invitano a passeggiare per la città vecchia. Il Tempio di Jagdish, dedicato al dio Vishnu, è il tempio più grande della città, mentre l'adiacente City Palace, adagiato sulle rive collinose del Lago Pichola, è considerato il più vasto complesso di palazzi del Rajasthan. Nel «Giardino delle Damigelle» (Saheliyon Ki Bari) potrà rilassarsi tra fontane e cascate, lontano dal trambusto della città. Un panorama mozzafiato di palazzi, edifici storici, colline verdeggianti e persone che lavano i panni o si bagnano ai ghat, insieme ai palazzi di Jag Mandir e Jag Niwas costruiti su isole artificiali in mezzo al Lago Pichola, offriranno una conclusione deliziosa alla giornata con una pittoresca gita in barca.

A Ranakpur, il magnifico Tempio di Adinath della religione giainista si erge come un gioiello bianco tra colline verdeggianti, sorretto da 1.444 colonne di marmo riccamente e finemente scolpite, tra cui non ve ne sono due uguali. Il Palazzo di Deogarh, giallo come il sole, si staglia imponente contro il paesaggio aspro dei Monti Aravalli, punteggiato da innumerevoli piccoli laghi – la Sua regale sistemazione per la notte.

Al mattino verrà accompagnato alla stazione ferroviaria di Kamblighat, dove salirà a bordo del piccolo treno di montagna che La condurrà a Phulad. Il viaggio sul trenino a scartamento ridotto verso Phulad attraverso le pittoresche colline non è solo panoramico, ma offre anche l'occasione di conversare con i Suoi compagni di viaggio. Da lì proseguirà in auto verso la Città Blu. Il blu è il colore tradizionale della casta dei brahmani, ma si dice sia anche un efficace repellente contro le zanzare – a Jodhpur lo si ritrova di certo su quasi ogni casa.

Il possente Forte di Mehrangarh, arroccato in cima a una collina alta 130 metri, offre viste mozzafiato sulla vasta città blu sottostante – e affascinanti spaccati sulla vita dei suoi antichi sovrani. Porte imponenti e la strada a serpentina strategicamente concepita rendevano un tempo ardua la conquista della fortezza per gli assalitori. Per contrasto, il delicato cenotafio in marmo bianco di Jaswant Thada offre uno scenario fotografico suggestivo al forte. Il bazar colorato che circonda la celebre torre dell'orologio costituisce il cuore pulsante della città – si cimenti nell'avvincente arte della contrattazione!

Jaisalmer sorge nel cuore del deserto come un castello di sabbia delle Mille e una notte – il forte in alto sopra la città è un museo vivente, dove innumerevoli persone vivono ancora negli haveli ornati di sculture in pietra. Il luogo di cremazione di Bada Bagh, appena fuori città, con i suoi numerosi templi commemorativi dei defunti (chhattri) qui cremati, emana un'atmosfera del tutto particolare al tramonto e offre una vista impareggiabile sulla città illuminata di rosso e oro.

Come un edificio fatto di sabbia, questo sogno del deserto uscito dritto dalle Mille e una notte troneggia in cima a una collina alta 75 metri. Nella fortezza di Jaisalmer potrà passeggiare tra le strade tortuose e strette e ammirare gli haveli e i templi riccamente scolpiti. Uno sguardo all'interno di alcuni dei più begli haveli rivela che queste antiche dimore di mercanti non erano semplici manifestazioni esteriori della ricchezza dei loro proprietari. Altrettanto mozzafiato è la vista dalle mura cittadine, dove numerose palle di cannone in pietra testimoniano ancora tempi più bellicosi. Il deserto che circonda la città emana una bellezza singolare e un fascino tutto particolare, che potrà vivere con eleganza durante un giro in cammello nel pomeriggio. Trattenga il respiro mentre il sole scompare tra le dune all'orizzonte, immerso in una luce rossastra e dorata. La Sua cena nel deserto sarà di certo una conclusione memorabile della giornata.

Il Tempio di Ram Deora La trasporterà nel mondo del pensiero indù. Il viaggio prosegue lungo antiche rotte commerciali fino a Bikaner, un tempo uno dei più importanti centri commerciali sull'antica via carovaniera attraverso l'Asia centrale, i cui monumenti storici preservati, uniti agli abitanti in abiti tradizionali, dipingono il quadro di una metropoli medievale del deserto.

Un giro in tuk-tuk La conduce attraverso la città vecchia di Bikaner che si risveglia fino all'imponente Forte di Junagarh – questa formidabile fortezza fu ampliata nel corso delle generazioni con palazzi imponenti che riflettono i gusti e lo spirito dell'epoca, e parla dell'antica importanza e ricchezza della dinastia di Bikaner. Per contrasto, gli antichi empori commerciali lungo la vecchia via carovaniera est-ovest appaiono come cristallizzati nel tempo. Le piccole cittadine desertiche della regione dello Shekhawati affascinano in particolare per i loro magnifici haveli quasi principeschi, che riflettono la ricchezza dei mercanti che un tempo vi risiedevano. Gli affreschi colorati e minuziosamente dettagliati degli haveli raccontano scene della vita quotidiana, della mitologia e della religione degli antichi abitanti, e alcuni interni offrono spaccati sulle strutture commerciali e familiari spesso legate alla tradizione.

Jaipur, la capitale del Rajasthan, è una città dove storia e modernità si intrecciano. Innumerevoli automobili, tuk-tuk e motociclette, insieme a risciò a pedali, carri trainati da cammelli ed elefanti, percorrono strade e piazze, facendosi largo nella vita quotidiana tra edifici storici, bancarelle colorate e negozi. Al cinema del palazzo Raj Mandir potrà vivere il vibrante mondo di Bollywood con la proiezione di un film in programmazione – un'esperienza davvero speciale e parte integrante della vita quotidiana indiana.

Il dorato Forte di Amber, con i suoi magnifici palazzi e saloni, dispiega uno splendore regale. Dalla sua posizione elevata sulla collina, appena fuori Jaipur, si possono contemplare le colline circostanti e il Lago Maotha sottostante. Il Jantar Mantar, il più grande osservatorio in pietra al mondo, testimonia profonde conoscenze scientifiche tuttora valide, mentre il magnifico City Palace, nel cuore della Città Rosa, è ancora in parte abitato dai discendenti dell'antico raja. Il celebre Hawa Mahal, il Palazzo dei Venti, con le sue innumerevoli finestre e bovindi, è uno dei monumenti più fotografati dell'India e serviva da speciale piattaforma per le dame di corte per osservare, senza essere viste, le parate e le processioni nella strada sottostante.

Fatehpur Sikri fu edificata dall'imperatore Akbar come nuova capitale e centro tollerante per religioni e culture diverse. Tuttavia, la scarsità d'acqua e una pianificazione carente ne provocarono ben presto l'abbandono. Una passeggiata tra gli edifici meravigliosamente conservati La trasporta nello spirito di un'epoca passata. Numerosi tesori architettonici testimoniano ancora l'antica prosperità e potenza di Agra.

Il leggendario Taj Mahal (chiuso il venerdì) si erge maestoso sopra il sacro fiume Yamuna e, come pochi altri monumenti, è considerato il simbolo di tutta l'India. Si dice che possieda un fascino unico in ogni momento della giornata e con qualsiasi tempo, ma è all'alba che esercita un incantesimo particolarmente magico, quando il marmo bianco e le innumerevoli pietre semipreziose La rapiscono nella luce del giorno nascente. Il suo costruttore, Shah Jahan, poté però godere di questa vista solo da lontano negli ultimi anni, dalla sua prigione privata all'interno del possente Forte di Agra – noto anche come Forte Rosso di Agra, che fu il centro del potere dell'Impero Moghul per diverse generazioni. Nel pomeriggio, una dimostrazione culinaria con una famiglia locale Le farà conoscere il variegato mondo delle spezie della cucina indiana e Le offrirà l'occasione di conversare con i Suoi ospiti durante la cena.

Costruito secondo modelli storici, il Tempio di Akshardham a Delhi (chiuso il lunedì) riunisce numerosi artigianati diversi provenienti da tutta l'India e aspira a essere un importante centro culturale. Dopo una passeggiata attraverso l'imponente complesso, l'incantevole spettacolo di luci e acqua racconta la storia del grande ciclo della vita e della morte, offrendo una prospettiva moderna sulla cultura indiana.

Un treno La condurrà a Haridwar, ai piedi dell'Himalaya – assapori uno dei modi di viaggiare più amati in India! Rishikesh, la celebre cittadina di pellegrinaggio, conosciuta anche come la «capitale mondiale dello yoga», è pittorescamente adagiata sulle rive del sacro Gange, che qui si snoda fuori dalle montagne dell'Himalaya, scintillante di freschezza e verde, conferendo alla cittadina un'atmosfera al contempo vivificante e tranquilla.

Numerosi ashram emanano una forza spirituale quasi tangibile – qui la meditazione e una puja (cerimonia di preghiera mattutina) La conducono nel profondo dell'atmosfera rilassata che La avvolge. Una passeggiata tra le vie del mercato di Rishikesh conduce lungo numerosi templi e ashram che si estendono su entrambe le rive del fiume, sullo sfondo mozzafiato dell'Himalaya. Attraversare il Laxman Jhula, il celebre ponte sospeso che collega le parti della città sulle due sponde del fiume sacro, ha davvero meritato il suo soprannome, «l'altalena di Laxman». Uno spaccato della cultura indiana si rivela negli abitanti e nei pellegrini che svolgono le loro attività quotidiane o pregano lungo le rive e i ghat. Il clou della serata è la cerimonia della luce al Triveni Ghat, dove i fiumi Gange, Yamuna e Saraswati confluiscono sotto terra.

Haridwar è una delle sette città più sacre dell'induismo e, ogni 12 anni, teatro della Kumbh Mela, il più grande pellegrinaggio annuale dell'India, che richiama innumerevoli pellegrini indù in questa piccola città. Il Tempio di Mansa Devi, che domina il Gange e le pianure di Haridwar, è una tappa imperdibile per ogni pellegrino. I ghat di cremazione di Haridwar offrono uno sguardo sui riti funebri indù, spesso poco familiari agli europei. Un'esperienza più profana e animata La attende passeggiando tra i vivaci mercati e le strade, dove i venditori offrono un'ampia varietà di merci di ogni tipo. La sera potrà assistere alla cerimonia di preghiera Aarti sulle rive del Gange, dove i fedeli depongono nel fiume le loro offerte di fiori e luci.

Il ritorno a Delhi avviene in treno, permettendoLe di immergersi nel cuore pulsante della Vecchia Delhi. Il Forte Rosso emana un'aura di potere e forza terrena, anche dall'esterno, mentre la Jama Masjid, la più grande moschea dell'India, capace di accogliere fino a 20.000 fedeli, testimonia la potenza divina. Il brulicante fervore nei vicoli della città vecchia La conduce a un'travolgente varietà di artigianato tradizionale e oggetti moderni di uso quotidiano, abiti colorati e una molteplicità di aromi di spezie, tè e cibo di strada per soddisfare ogni appetito, da Chandni Chowk a Khari Baoli, il più grande mercato di spezie dell'Asia. L'ultimo viaggio del Mahatma Gandhi lo condusse al Raj Ghat, dove una fiamma eterna commemora ora il luogo di cremazione del combattente per la libertà tuttora venerato.

Oggi la religione sikh La accoglie nel suo più grande tempio di Delhi, il Bangla Sahib Gurudwara, dove la carità è una pratica quotidiana. Il Tempio del Loto è un gioiello architettonico della Delhi moderna, che si erge come un bianco fiore di loto tra i giardini circostanti. L'imponente arco di trionfo dell'India Gate fu eretto in memoria dei caduti della Prima guerra mondiale, mentre gli edifici del quartiere governativo riflettono ancora lo spirito dell'India britannica lentamente al tramonto. Un tragitto in metropolitana attraverso la metropoli indiana offre uno sguardo su uno dei modi in cui gli abitanti si recano ogni giorno al lavoro, prima che possa rilassarsi e rinfrescarsi in una camera d'hotel vicino all'aeroporto e gustare una cena d'addio per concludere il Suo viaggio. Dall'aeroporto internazionale di Delhi partirà per il Suo volo di ritorno dopo mezzanotte. Le auguriamo un piacevole volo di ritorno e speriamo di accoglierLa nuovamente come nostro ospite molto presto.