Rajastán real y Varanasi

Su aventura india comienza hoy con un vuelo privado a Delhi, donde mañana temprano se le brindará una calurosa bienvenida a la India. A su llegada, un miembro de nuestro equipo le recibirá en el aeropuerto y le trasladará a su hotel, donde podrá relajarse y reponerse del viaje.

Como la Bella Durmiente, los antiguos puestos comerciales situados a lo largo de la vieja ruta de las caravanas de este a oeste parecen intactos. Las pequeñas ciudades del desierto de la región de Shekhawati cautivan especialmente por sus havelis magníficas, casi principescas, que reflejan la riqueza de los comerciantes que en otro tiempo residían allí. Los coloridos y minuciosamente detallados murales de las havelis de Mandawa narran escenas de la vida cotidiana, la mitología y la religión de los antiguos habitantes, mientras que algunos interiores ofrecen además una mirada a las estructuras comerciales y familiares a menudo ligadas a la tradición. Un paseo en camello al atardecer le permite vivir la atmósfera romántica del paisaje desértico desde una perspectiva única. (1 noche en Mandawa).

Nawalgarh es otro ejemplo emblemático de los puestos comerciales antaño prósperos de la región de Shekhawati y ofrece una visión tanto del pasado como de la India rural de hoy. Jaipur, la capital de Rajastán, es una mezcla de historia y modernidad, donde innumerables automóviles, tuk-tuks y motocicletas, junto a rickshaws de pedales, carros de camellos y elefantes, recorren calles y plazas, abriéndose paso en la vida cotidiana entre edificios históricos, coloridos puestos de mercado y tiendas. La impresionante arquitectura indo-sarracena del Albert Hall Museum es un motivo fotográfico muy apreciado. Una forma especial de concluir el día es la ceremonia vespertina en el reluciente templo blanco de Birla, brillantemente iluminado al caer la noche, que ofrece una imagen verdaderamente única con la fortaleza de Moti Dungri alzándose sobre él en una colina.

La luz de la mañana ilumina el célebre Palacio de los Vientos, el Hawa Mahal, con sus innumerables ventanas y miradores, lo que lo convierte en uno de los motivos fotográficos más bellos de Jaipur. El dorado Fuerte de Amber, con sus magníficos palacios y salas, ofrece un esplendor regio. Desde su posición elevada sobre una colina a las afueras de Jaipur, podrá admirar las colinas circundantes y el lago Maotha a sus pies. Un jeep le conduce hasta la cima, no sin antes una parada fotográfica en el pozo escalonado de Heera Panna Kund, con su escalinata de perfecta simetría. De regreso a la Ciudad Rosa, no olvide inmortalizar la romántica vista del Palacio del Agua Jal Mahal desde la orilla antes de visitar una casa textil para aprender a anudar un sari y un turbante tradicionales. El Jantar Mantar, el mayor observatorio de piedra del mundo, da testimonio de un profundo saber astronómico que sigue siendo válido hoy. Un paseo por la ciudad vieja, entre edificios históricos y bulliciosos bazares, es una forma ideal de concluir el día.

Cada día adicional pasado en la Ciudad Rosa es como un regalo, pues hay tantísimo que ver y hacer. El magnífico City Palace, en el corazón de la Ciudad Rosa, sigue estando parcialmente habitado por los descendientes del antiguo Rajá. Una joya arquitectónica escondida es el complejo de Gaitore Ki Chhatriyan, donde se erigieron pequeños cenotafios en forma de templo en los lugares de cremación para conmemorar a los miembros difuntos de la familia real. Poderoso y en apariencia inexpugnable, el Fuerte de Jaigarh se alza como fortaleza protectora sobre el Fuerte de Amber; vistas impresionantes del conjunto palaciego y del paisaje circundante son la recompensa para sus escasos visitantes.

La Patrika Gate es una obra de arte única y ofrece una última y colorida impresión de la arquitectura de Jaipur. Pocas otras regiones indias ofrecen paisajes naturales tan variados como Rajastán. En el Parque Nacional de Ranthambore tiene incluso la oportunidad de encontrarse cara a cara con un tigre, pues los densos bosques ofrecen un hábitat protegido a estos animales en peligro de extinción. En la pequeña ciudad de Sawai Madhopur, lindante con la reserva natural, por la tarde podrá pasear por un típico mercado de verduras: maravíllese ante la variedad de frutas y verduras expuestas con esmero por los vendedores, viva el proceso de compraventa y sumérjase en la vida rural.

Hoy partirá dos veces tras las huellas del rey de la jungla; será recogido de su hotel temprano por la mañana para su primer safari compartido en el Parque Nacional de Ranthambore. Mantenga los ojos bien abiertos, pues numerosas especies de animales y aves podrían cruzarse en su camino bajo la luz del amanecer. Por la tarde, otro safari compartido le brindará nuevas oportunidades de sumergirse en este paisaje natural único y observar a sus habitantes bajo una luz del día distinta.

Antaño, los marajás de Bharatpur cazaban patos aquí; hoy, en el Parque Nacional de Keoladeo Ghana, una de las reservas ornitológicas más bellas, podrá partir de safari cámara en mano y seguir las huellas de más de 360 especies de aves que han hallado aquí su hogar o pasan aquí el invierno. Un paseo en rickshaw a través del maravilloso paisaje de bosques y lagos ofrece una experiencia de la naturaleza casi sin barreras. Fatehpur Sikri fue construida por el emperador Akbar como nueva capital y tolerante centro de diversas religiones y culturas, pero la escasez de agua y una deficiente planificación pronto provocaron su abandono. Los edificios casi íntegramente conservados le permiten sumergirse en el espíritu de aquella época. En Agra, numerosos tesoros arquitectónicos dan testimonio asimismo del esplendor y el poder de la antigua capital. Al atardecer, la vista del Taj Mahal alzándose majestuoso sobre el río Yamuna, desde el jardín de Mehtab Bagh en la orilla opuesta, corona el día de forma inmejorable.

El legendario Taj Mahal (cerrado los viernes) se alza majestuoso sobre el sagrado río Yamuna y, como pocos otros monumentos, se considera el símbolo de toda la India. Se dice que posee un encanto único a cualquier hora del día y con cualquier tiempo. Pero al amanecer se despliega una magia verdaderamente especial, cuando el mármol blanco y las innumerables piedras semipreciosas le cautivan bajo la luz del día naciente. Sin embargo, su constructor, Shah Jahan, solo pudo contemplar esta vista desde lejos en sus últimos años, desde su prisión privada dentro del poderoso Fuerte de Agra, también conocido como el Fuerte Rojo de Agra, la fortaleza que fue el centro de poder de varias generaciones del Imperio mogol. Por la tarde, una demostración culinaria con una familia local le descubrirá el variado mundo de las especias de la cocina india y le ofrecerá la ocasión de conversar con sus anfitriones. Esta noche llegará, por así decirlo, dormido a la ciudad sagrada de Varanasi: descubra una de las formas de viajar más apreciadas en la India a bordo del tren nocturno. (1 noche a bordo del tren).

Antigua, laberíntica y bulliciosa, así se presenta a primera vista la ciudad sagrada de Varanasi. Se dice que quien muere en Varanasi escapa al eterno ciclo de la vida y la muerte. Cada día, innumerables peregrinos venidos de toda la India y del resto del mundo se congregan en los aproximadamente 90 ghats, templos y santuarios que jalonan las orillas del sagrado Ganges para purificarse de sus pecados en sus aguas y realizar rituales religiosos. Un paseo en rickshaw hasta la ceremonia de oración vespertina, el Aarti, a orillas del Ganges ofrece un primer atisbo. El vínculo espiritual que los sacerdotes tejen cada tarde con sus cánticos y las llamas de innumerables lámparas de aceite es casi palpable, mientras la luz se refleja en el agua oscura de la noche y miles de fieles siguen el desarrollo desde las orillas y desde las barcas en el río.

Mística e intemporal, la jornada se despliega al amanecer a lo largo de los ghats de Varanasi. Las sonoridades de un sitar subrayan la intensidad de las inolvidables impresiones de los rituales matinales entre el nacimiento y la muerte, que recogerá durante un paseo en barca (según el nivel del agua) por el río. Una excursión a Sarnath le conduce a la cuna del budismo: aquí, tras su iluminación, Buda pronunció su primer sermón.

Una de las torres más altas del mundo islámico le espera a su regreso en vuelo a Delhi. Construido como torre de la victoria y de vigilancia, así como minarete, a principios del siglo XIII tras la conquista musulmana de la ciudad, el Qutb Minar alcanza una altura de más de 72 metros. Los restos contiguos de la mezquita más antigua de Delhi, junto con otros varios edificios, atestiguan la temprana influencia musulmana en el arte y la arquitectura.

La capital, Delhi, es un crisol de diversas culturas indias que da lugar a una fascinante mezcla de antiguas tradiciones y vida moderna. El Fuerte Rojo desprende un aura de poder y fuerza terrenales incluso desde el exterior, mientras que la Jama Masjid, la mayor mezquita de la India, con capacidad para hasta 20.000 fieles, da testimonio del poder divino. El bullicioso ajetreo de las callejuelas de la ciudad vieja le adentra en una desbordante profusión de artesanía tradicional y objetos modernos de uso cotidiano, ropa colorida y una multitud de aromas de especias, té y comida callejera para satisfacer todo apetito, antes de continuar hacia la Puerta de la India, erigida en memoria de los caídos en la Primera Guerra Mundial, y a través del distrito gubernamental. Un último paseo por los Jardines de Lodhi le permite explorar no solo el encantador parque verde, sino también algunas de las tumbas más antiguas de Delhi.

Según su hora de salida, hoy será recogido de su hotel y trasladado al aeropuerto, desde donde iniciará su vuelo de regreso, cargado de muchas nuevas impresiones. Le deseamos un feliz regreso y esperamos poder darle de nuevo la bienvenida pronto a la India.