El maravilloso mundo de Sri Lanka

Usted inicia su aventura en Sri Lanka y vuela con total independencia hasta Colombo, donde, a primera hora de la mañana del día siguiente, será recibido con estas palabras: ¡Bienvenido a Sri Lanka! Tras su aterrizaje, un colaborador le recibirá en el aeropuerto internacional de Bandaranaike y, después de un breve recorrido por la ciudad de Colombo, continuará directamente hacia el sur, en dirección a Galle, donde un paseo por el fuerte de Galle es como un viaje en el tiempo hacia el pasado colonial de Sri Lanka. Pondrá un relajante broche a su primera jornada en Sri Lanka en la cercana playa de Unawatuna.

Hoy se continúa hacia Tissamaharama – de camino le espera la sagrada ciudad-templo de Kataragama, uno de los lugares de peregrinación más importantes de Sri Lanka para diversas religiones de la isla, pues aquí no solo se venera a la divinidad budista Katarama Deviyo y al dios hindú de la guerra Murugram, sino que también los musulmanes y los veddas, considerados los habitantes autóctonos de Sri Lanka, veneran este lugar como sagrado. En Tissamaharama podrá registrarse en su hotel y dedicar la velada al descanso.

Las plantaciones de té, las montañas y las maravillosas rutas de senderismo hacen de Ella uno de los paraísos naturales más hermosos de Sri Lanka y una parada obligada para todo viajero en busca de aventura. Ya Sir Thomas Lipton amaba este lugar, en especial la vista desde su punto favorito, que aún hoy lleva el nombre de «Lipton's Seat». Desde aquí podía abarcar con la mirada sus plantaciones cada vez más extensas, y se dice que, más allá de las colinas de un verde profundo, es posible divisar hasta siete provincias diferentes. Tras una caminata a través de las verdes colinas podrá comprobarlo usted mismo.

La caminata hasta el Ella Rock (aproximadamente 2 horas, de fácil a moderadamente exigente) promete una mirada al Sri Lanka que despierta: salida a primera hora de la mañana a lo largo de la vía férrea y a través de jardines de té y especias, pueblos idílicos y encantadoras cascadas – la maravillosa vista sobre el paisaje verde y ondulado circundante recompensa los esfuerzos. El templo rupestre de Dowa es conocido sobre todo por su figura inacabada de Buda, esculpida en relieve en la roca – según la leyenda, por un rey que había buscado refugio en este lugar. Sri Lanka es uno de los mayores exportadores de té del mundo y la región en torno a Nuwara Eliya es uno de sus centros más renombrados. Al visitar una fábrica de té y pasear entre las plantas de té de un verde exuberante, se sumergirá en el mundo de la producción del té y, en conversaciones con los recolectores, obtendrá numerosa información de primera mano.

No lejos de Nuwara Eliya se extiende, a una altitud comprendida entre los 2.000 y los 2.300 metros, la meseta del parque nacional de Horton Plains, con una amplia vegetación de praderas, arbustos y árboles. Una caminata a través de las llanuras cubiertas de hierba, los místicos bosques de niebla y los pantanos conduce hasta el World's End – el escarpe de 800 metros de altura brinda, con tiempo despejado, una maravillosa vista hasta el mar. Con mucha suerte podrá también observar a uno de los esquivos leopardos en libertad, así como ciervos sambar y numerosas especies de aves y anfibios. En el camino de regreso, las cataratas de Baker, de 20 metros de altura, ofrecen una maravillosa ocasión para hacer una pausa. La velada queda a su disposición para el descanso o para actividades a su libre elección – en la antigua estación de montaña de Nuwara Eliya el encanto británico está omnipresente y numerosos pubs invitan a la sobremesa.

Enclavadas entre verdes colinas, Kandy y los pueblos que la rodean constituyen un bastión cultural en el que se mantienen vivas numerosas leyendas, tradiciones y formas de vida. El corazón evocador de Kandy lo forma el Templo del Diente, situado a orillas del lago frente a las verdes colinas, donde se custodia un diente de Buda – encender una lámpara de aceite o depositar flores dicen que trae buena fortuna. Una representación de las danzas tradicionales de Kandy le transporta de forma musical al colorido patrimonio cultural de Sri Lanka.

El paisaje en torno a Kandy rebosa de arrozales de un verde reluciente y de verdes colinas. En el corazón de este paraíso se esconden numerosas joyas que no aguardan sino a ser descubiertas. Construido con ladrillos, el templo de Lankatilaka es un antiguo templo budista-hindú que cautiva con sus preciosas pinturas murales. Su emplazamiento sobre una alta roca permite una hermosa vista panorámica. También el templo de Gadaladenyia Vihara evoca un lugar encantado – pequeño y algo desgastado por el tiempo, se alza sobre una colina en medio del verdor circundante – un lugar de recogimiento de efecto maravillosamente sereno y evocador. La tarde queda a su disposición para el descanso o para exploraciones a su libre elección.

Las cuevas de Dambulla sirvieron primero de refugio a un rey que, tras recuperar su trono, las hizo adornar con suntuosas representaciones. Numerosos sucesores siguieron su ejemplo, de modo que las cuevas, con sus más de 153 representaciones de Buda y sus coloridas pinturas murales de distintas épocas, constituyen hoy un auténtico tesoro histórico-cultural, inscrito en el patrimonio mundial de la UNESCO.

Durante largo tiempo olvidados, los testimonios arquitectónicos de Polonnaruwa reposaban sepultados bajo una densa selva; no fue sino hasta 1820 cuando los británicos redescubrieron la antigua capital cingalesa. No solo el ingenioso sistema de irrigación con el embalse artificial, que permitía el cultivo del arroz incluso durante la estación seca, pone de relieve su importancia de antaño. En el templo circular de Vatadage se conservaba incluso, cuidadosamente custodiada, la sagrada reliquia del Diente de Buda. También los restos del suntuoso palacio real, de las gigantescas estupas, de los extensos complejos de templos y monasterios, así como las imponentes estatuas de Buda, dan cuenta del esplendor pasado de una época dorada.

La roca de gneis de Sigiriya, que se alza de repente desde la selva, es el enclave histórico más apreciado de Sri Lanka. Su cima, de 200 metros de altura, estuvo antaño enteramente cubierta de edificios; la entrada a media altura, flanqueada por garras de león, dio al complejo el nombre de «Fortaleza del León». Los jardines de agua conservados, los frescos llenos de color, el muro-espejo con antiguos grafitis, así como las impresionantes vistas sobre el paisaje circundante, dejan intuir la majestuosidad de antaño de este lugar. Un paseo por el pueblo de Sigiriya le transporta a la vida rural del Sri Lanka de hoy, antes de que concluya la velada con toda tranquilidad en su hotel.

Durante cerca de 1.400 años, Anuradhapura fue el centro político y religioso de Sri Lanka; la antigua capital, fundada en su día junto al árbol Sri Mahabodhi, sigue siendo hoy uno de los destinos de peregrinación budista más importantes y constituye el yacimiento arqueológico más significativo del país. Construido entre grises bloques de granito, el templo de Isurumuniya fue en otro tiempo un centro de formación religiosa para niños; las maravillosas esculturas de piedra conservadas y los relieves de elefantes bañándose junto al estanque contiguo transportan al visitante a la vida de tiempos pasados. El dagoba de un blanco níveo de Ruwanwelisaya, en el recinto del monasterio de Mahavihara, cautiva en cambio por sus dimensiones colosales: con sus 108 metros de altura y sus 2.090 metros de circunferencia, la estupa es hoy la segunda construcción budista más grande del mundo. Los 344 elefantes negros de su base parecen sostener sin esfuerzo no solo la construcción, sino también, según la leyenda, el peso del mundo entero. Gracias a la mayor colección de reliquias de Buda, la estupa está considerada un lugar especialmente sagrado.

Tras un comienzo tranquilo del día, hoy se parte hacia la playa de Negombo. Con sus edificios de la época de la presencia portuguesa y holandesa y su hermosa playa salpicada de innumerables catamaranes, este pequeño puerto pesquero irradia un encanto cautivador; la laguna de Negombo es célebre por la pesca de langostas, gambas y cangrejos. Tras la llegada se registrará en su hotel y podrá aprovechar el resto del día para descansar o para descubrimientos a su libre elección. (no incluido en el precio del viaje)

Según la hora de su vuelo, hoy será trasladado al aeropuerto internacional de Bandaranaike, desde donde emprenderá su viaje de regreso a casa. Le deseamos un agradable vuelo de vuelta y esperamos poder darle pronto de nuevo la bienvenida como huésped nuestro. (Le rogamos tener en cuenta que debería llegar al aeropuerto tres horas antes de la salida).