Voyager en Ranthambore

Ranthambore est une étape de deux nuits au sein d'une boucle plus longue à travers le Rajasthan. Cinq de nos quinze circuits en Inde y passent, et tous les cinq la traitent de la même façon : vous arrivez un après-midi, vous passez la journée entière du lendemain en deux safaris, et le matin suivant vous repartez. Aucun ne reste une troisième nuit. Aucun n'arrive en avion ni en train – Sawai Madhopur, la ville voisine du parc, se trouve sur la ligne ferroviaire Delhi–Mumbai, mais chaque itinéraire arrive et repart par la route.

La chose la plus utile à savoir avant de nous écrire, c'est que les safaris sont partagés. Chaque voyage que nous vendons est privé et guidé, mais cela s'arrête à la porte du parc. Quatre des cinq itinéraires l'écrivent avec les mêmes mots : un safari partagé, selon les disponibilités en jeep pour six personnes au maximum, ou en canter – un bus de safari ouvert – pour vingt personnes au maximum. Vous aurez peut-être la jeep. Vous aurez peut-être le bus, avec dix-huit inconnus à bord. Les itinéraires ne promettent pas lequel des deux, et aucun ne nomme de zone de safari. Si un véhicule privé compte pour vous, parlez-en avant de réserver, car aucun itinéraire, tel qu'il est écrit, n'en comprend un.

La magie du Rajasthan (10 jours, dès 1 000 EUR) est le plus court et le moins cher des chemins qui y mènent, et c'est celui des cinq qui offre le plus d'animaux sauvages. Le jour 3 est un safari en jeep partagé, l'après-midi, à Sariska. Le jour 6 arrive à Ranthambore depuis Jaipur et monte au fort de Ranthambore, la forteresse en ruine posée sur une colline de 200 mètres à l'intérieur de la réserve, le seul des cinq à y monter. Le jour 7, ce sont les deux safaris. Le jour 8 part pour Dholpur, où un safari en bateau sur la Chambal, si le niveau de l'eau le permet, part à la recherche des gavials, des tortues, des oiseaux et du dauphin du Gange.

Rajasthan royal et Varanasi (14 jours, dès 1 520 EUR) arrive de Jaipur le jour 6 et passe l'après-midi au marché aux légumes de Sawai Madhopur. Le jour 7, ce sont les deux safaris. Le jour 8 continue vers le parc ornithologique de Keoladeo Ghana à Bharatpur en rickshaw, puis Fatehpur Sikri, puis Agra. C'est le seul des cinq à publier une liste d'hôtels ; pour Ranthambore, on y lit Ranthambhore Regency, chambre Standard, deux nuits.

Rajasthan – Le Pays des Rois (14 jours, dès 1 800 EUR) a la journée la plus chargée. Le jour 4, c'est le Taj Mahal au lever du soleil, puis Fatehpur Sikri, puis la route vers Ranthambore pour deux nuits. Le Taj Mahal est fermé le vendredi : ce jour-là ne peut donc pas tomber un vendredi, ce qui mérite d'être dit, car ces voyages n'ont pas de dates fixes et c'est vous qui choisissez le départ.

L'Inde – du Nord au Sud (14 jours, dès 1 840 EUR) emprunte la même route : Fatehpur Sikri le jour 4, puis la réserve et le marché de Sawai Madhopur, les deux safaris le jour 5, Jaipur le jour 6. Le jour 8, elle prend l'avion de Jaipur à Kochi et devient un voyage au Kerala – Periyar, les backwaters, la plage de Marari.

Sur les traces des maharajas (15 jours, dès 1 840 EUR) l'aborde par l'autre côté : Jaipur d'abord, Ranthambore et le marché le jour 5, les deux safaris le jour 6, puis direction Bundi le jour 7 et ensuite Udaipur, Ranakpur, le camp du désert de Manvar et Jodhpur.

Ce qu'aucun d'eux ne fait, c'est promettre un tigre. La formule qu'emploie chaque itinéraire, c'est que vous avez la chance de regarder un tigre dans les yeux. Deux sorties, deux chances. Prévoyez des cerfs, des nilgauts, des singes, des paons et une longue liste d'oiseaux, et considérez le tigre comme le matin où vous avez eu de la chance.

Deux choses à vérifier si vous arrivez ici depuis une recherche. Aucun des deux circuits du Triangle d'or, ni Le Triangle d'or et la spiritualité, ni Triangle d'Or et Couleurs de l'Inde, ne comprend Ranthambore ni aucun autre parc animalier. Et Rajasthan coloré et Himalaya mentionne Tiger Hill : c'est un point de vue pour le lever du soleil au-dessus de Darjeeling, pas une réserve de tigres.

Tous les cinq comprennent l'hébergement, le petit-déjeuner, un guide germanophone, une bouteille d'eau à l'arrivée et une joignabilité 24 heures sur 24. Les déjeuners, les dîners et les vols internationaux ne sont pas compris ; les vols intérieurs inscrits dans les itinéraires, si. Les chambres se déclinent en Standard, Deluxe, Superior et Executive. Il n'existe pas de catégorie cinq étoiles, et aucun d'eux ne propose de camp de tentes de luxe à Ranthambore.