Voyager en Kandy

Nos six itinéraires privés au Sri Lanka font tous étape à Kandy. La ville se trouve à l'entrée des hauts plateaux, si bien que la plupart des circuits qui traversent l'île y passent de toute façon, et ce qu'elle apporte à un voyage, c'est une journée culturelle entre deux journées de route. Les six visitent tous le temple de la Dent.

Le temple se dresse au bord du lac, collines vertes en arrière-plan, et abrite une dent du Bouddha. Kandy fut le dernier bastion des rois cinghalais, et le temple est ce qu'il en reste. Trois des six itinéraires évoquent la coutume d'y allumer une lampe à huile ou d'y déposer des fleurs pour s'attirer la chance ; l'un place la visite en soirée, quand l'atmosphère est la plus forte.

Sur cinq des six, une représentation de danse et de musique kandyennes traditionnelles suit la visite du temple. Culture & nature est le seul à ne pas la proposer — il consacre son temps à Kandy au jardin botanique et à une soirée au temple.

Le jardin botanique royal de Peradeniya figure sur deux itinéraires, Entre culture et jungle et Culture & nature, dans les deux cas comme promenade matinale avant le temple, à travers des collections de plantes venues du monde entier. Le monde merveilleux du Sri Lanka passe plutôt sa deuxième journée à Kandy dans la campagne : Lankatilaka, un temple bouddhiste-hindou en brique perché sur un rocher, avec des peintures murales à l'intérieur, et Gadaladeniya Vihara, petit et patiné par le temps, sur une colline au-dessus des rizières. L'après-midi qui suit est libre. Forêts, plantations de thé & culture est le seul itinéraire à s'arrêter à l'orphelinat des éléphants de Pinnawela sur la route qui monte, où l'on soigne des éléphants orphelins et blessés.

Quatre itinéraires accordent deux jours à Kandy, deux n'en accordent qu'un. La splendeur du Sri Lanka fait tenir l'arrivée, le temple et le spectacle de danse dans une seule journée, le sixième jour, entre Ella et la plage de Nilaveli sur la côte est. Nature & culture à couper le souffle fait de même le huitième jour, avant les fabriques de thé de Nuwara Eliya. Ce sont les deux versions courtes. Culture & nature est le cas inverse : il vous conduit à Kandy directement depuis l'aéroport de Bandaranaike, la ville est donc la première chose que vous voyez du Sri Lanka.

Aucun des six ne comprend de trajet en train. La ligne Kandy–Ella est le voyage pour lequel le pays est connu, et elle ne figure sur aucun de nos itinéraires — vous voyagez par la route, dans votre propre véhicule, avec votre guide et votre chauffeur. Aucun programme n'est non plus calé sur l'Esala Perahera. Et le lac n'apparaît que comme le décor du temple ; aucune promenade en bateau ni au bord de l'eau n'est prévue.

Trois des six publient leurs hôtels, et tous les trois nomment le même : le Ceyloni City, chambre standard, deux nuits. Les trois autres n'indiquent pas d'hébergement : demandez-le sur votre devis. Les six comprennent l'hébergement à l'hôtel, le petit-déjeuner, un guide germanophone, une joignabilité 24 heures sur 24 et une bouteille d'eau à l'arrivée ; les vols internationaux ne sont pas inclus. Les chambres sont standard et deluxe — il n'existe pas de catégorie cinq étoiles. Chaque itinéraire est privé et guidé, sans départs fixes, et les prix vont de 750 EUR pour le circuit de 13 jours à 1 380 EUR.