Voyager en Lumbini

Lumbini est le lieu de naissance de Siddhartha Gautama, né en 623 av. J.-C., et dans notre catalogue, c’est une journée sur un seul voyage. Sur nos six circuits au Népal, seul le Circuit de trekking à travers le Népal, 11 jours, à partir de 1 575 EUR, s’y rend. Les cinq autres — Le monde du Népal en neuf jours, Culture et randonnée dans l’Himalaya en 14 jours, Temples, sanctuaires et Himalaya en 14 jours, et les deux itinéraires de 17 jours, Impressions du Népal et Himalaya majestueux — ne comprennent pas Lumbini du tout. Si le lieu de naissance est la raison de votre voyage au Népal, c’est par ce circuit-là qu’il faut commencer.

Sa place dans ce circuit compte. Le jour 8 clôt le trek de Poon Hill : la redescente à pied jusqu’à Nayapul, à 1 070 mètres, puis la route jusqu’à Pokhara. Le jour 9 est consacré à Lumbini. Le jour 10 mène au parc national de Chitwan, et le jour 11 ramène à Katmandou, directement à l’aéroport international. Lumbini a donc une journée à elle seule — ce n’est pas une halte sur un long trajet — mais c’est une journée, entre la montagne et la jungle des plaines, et le programme ne lui en accorde pas davantage.

Ce que couvre cette journée est précis. Une colonne érigée par l’empereur maurya Ashoka marque le lieu de naissance. Le temple de Maya Devi est dédié à la mère du Bouddha. Tout autour se dressent les vestiges conservés de temples et de stupas des premiers siècles du pèlerinage bouddhiste. L’enceinte plus large tient du parc et se peuple de monastères — de nombreuses nations y ont bâti leur propre temple bouddhiste, chacun dans son style architectural, si bien que le site se lit comme une série d’interprétations nationales d’une même religion en un même lieu. C’est ce que nomme notre descriptif de la journée, et c’est cela, la journée. Pas de retraite de méditation, pas de séjour en monastère, pas de stage. C’est une visite de site.

La perte d’altitude explique en partie pourquoi l’étape se trouve là. Le point culminant du trek est Poon Hill, à 3 210 mètres, atteint avant le lever du soleil au jour 6. Deux jours plus tard, le voyage est dans la plaine et y reste, pour Lumbini puis pour Chitwan. La texture du voyage change avec elle : d’abord les forêts de rhododendrons et de chênes et les villages de montagne, ensuite la chaleur plate et les horizons dégagés.

Une règle saisonnière de cet itinéraire mérite d’être connue avant de fixer les dates, et elle concerne le lendemain de Lumbini plutôt que Lumbini même — aucun safari en jeep n’a lieu dans le parc national de Chitwan pendant les mois de pluie de juillet, août et septembre. C’est la seule limite saisonnière ferme que ce voyage indique.

Tout ce que nous vendons au Népal est privé, guidé et sur mesure ; il n’y a pas de départs en groupe. Le circuit de trekking comprend l’hébergement en hôtel, le petit-déjeuner, une bouteille d’eau à l’arrivée, un guide francophone et une personne joignable 24 heures sur 24 pendant toute la durée du voyage. Les vols internationaux ne sont pas inclus. Il n’existe pas de catégorie cinq étoiles ou luxe — les hébergements vont de Standard à Deluxe, Superior et Executive. Comme le voyage est construit pour un seul groupe de voyageurs et non pour un groupe fixe, la journée à Lumbini est quelque chose que nous pouvons rallonger lorsque nous préparons l’itinéraire avec vous. En l’état du programme, c’est une journée, sur l’un de nos six voyages au Népal.