Reisen in Punakha

Punakha liegt von Thimphu aus gesehen jenseits des Dochula-Passes. Drei Reisen halten hier, und diese drei sind alle Bhutan-Reisen, die wir anbieten. Die Magie des gewaltigen Himalaya – acht Tage, ab 2.010 EUR – fährt am Anreisetag direkt vom Flughafen Paro nach Punakha. Das Königreich des Donnerdrachens – acht Tage, ab 2.500 EUR – erreicht das Tal an Tag drei über Thimphu. Das Land des Glücks – sechs Tage, ab 2.160 EUR – ist die kurze Route. Beide Achttagesreisen geben Punakha zwei Nächte. Die Sechstagesreise eine.

Der Punakha Dzong steht am Zusammenfluss zweier Flüsse. Er wurde 1637 als Festung gegen die Tibeter gebaut, war früher das religiöse und administrative Zentrum des Landes und ist inzwischen restauriert; der Name wird als Palast der großen Glückseligkeit oder des großen Glücks übersetzt. Zwei der drei Reisen haben ihn im Tagesprogramm – die Himalaya-Reise an Tag zwei, das Königreich des Donnerdrachens an Tag vier. Die Sechstagesreise nicht. Sie kommt über den Pass ins Tal, wandert nachmittags zu einem Chorten auf einem Hügel und fährt am nächsten Morgen über Chime Lhakhang weiter. Gut zu wissen, bevor Sie Ihre Route für den Bhutan-Urlaub wählen.

Jede Route überquert den Dochula-Pass auf rund 3.080 Metern, einmal auf dem Hinweg und einmal auf dem Rückweg. Auf dem Pass stehen 108 kleine Chörten und Gebetsfahnen, und der Blick geht auf die Schneegipfel des östlichen Himalaya und auf den höchsten Berg Bhutans. Auf der Himalaya-Reise fällt diese Überquerung auf den Anreisetag, wenige Stunden nach der Landung in Paro; das Tagesprogramm nennt es eine lange Fahrt und plant eine Wanderung hinauf zur Passhöhe ein. Derselbe Tag bietet eine Alternative, die es auf keiner anderen Route gibt – eine dreistündige Wanderung von den Chörten hinauf zum Kloster Lungchuzekha.

Die Wanderung im Tal selbst ist die zum Khamsum Yulley Namgyel Chorten: leicht bis mäßig bergauf, über eine Hängebrücke und durch Reisfelder und Wald zu einer Pagode auf dem Hügel, die das Tal hinunterblickt. Das Sechstageprogramm setzt dafür etwa eineinhalb Stunden an. Sie gehört zu den beiden Reisen, die über Thimphu kommen – jeweils am Nachmittag der Ankunft. Die Himalaya-Reise wandert stattdessen vom Dorf Lobesa durch die Reisfelder zum Fruchtbarkeitstempel Chime Lhakhang; die Sechstagesreise erreicht denselben Tempel auf dem Rückweg nach Paro, eine Wanderung von etwa einer Stunde.

Abseits des Dzongs gehört die Zeit den Dörfern an den Talhängen. Das Königreich des Donnerdrachens besucht eine Dorfschule und einen Obstgarten in Nobgang. Die Himalaya-Reise fährt zum Kloster Nalanda auf 2.000 Metern und nach Nobgang, wo neben dem Tempel das Elternhaus der vier Königinnen steht, die mit dem vorigen König verheiratet waren. Das Tal gehört zu den wärmsten Gegenden Bhutans – Kakteen und Weihnachtssterne wachsen hier.

Übernachtet wird in Punakha auf allen drei Reisen im Hotel River Valley, Kategorie Standard. Die achttägige Himalaya-Route kann auch mit dem Zhingkham Resort im Deluxe-Zimmer oder dem Dhensa Boutique Resort in einer Suite angeboten werden. Eine Fünf-Sterne-Kategorie gibt es nicht. Alle drei Reisen sind Individualreisen: eigener Guide, keine festen Abreisetermine, und der Guide spricht Deutsch. Hotel, Frühstück, der Guide, eine Flasche Wasser bei der Ankunft und eine rund um die Uhr erreichbare Ansprechperson sind enthalten. Internationale Flüge nicht – die buchen Sie selbst, und alle drei Routen führen über Delhi zurück. Auf der Sechstagesreise stehen am Punakha-Tag zwei kostenpflichtige Extras, beide im Tagesprogramm als optional markiert: ein bhutanisches Gericht in einem lokalen Restaurant kochen und eine Stunde Bogenschießen.